– Подплыл на бревне, – тихо продолжал спасенный, лицо которого казалось Марко смутно знакомым. – Нащупал сеть, потянул – тяжелая, не идет. Значит, с рыбой. Потянул сильнее, плюхнулся случайно с бревна и испугался, – всхлипнул он. – Плавать не умею.
– Да уж видел, – усмехнулся Марко. – Как ты поставить-то сети исхитрился?
Мальчишка опустил голову и снова хлюпнул носом, не отвечая. Марко поднялся, протянул парню руку.
– Где ты живешь-то?
– Я домой такой не пойду. Отчим убьет.
– Ладно. Пойдем сохнуть и греться, а там разберемся.
Парень недоверчиво поднял голову. Марко вдруг догадался:
– Сети-то небось не твои были? Значит, не только браконьер, но еще и воришка? Ладно, идем.
– Ворота закрыты.
– Мне откроют.
Они поднялись на мост. Марко отцепил повод, снова – прямо поверх мокрой рубашки – надел перевязь с мечом, с трудом натянул сапоги, потом протянул свою сухую куртку стражника мальчишке, у которого зуб на зуб не попадал.
– Держи-ка.
– Спасибо, – начал было парень, но вдруг, разглядев куртку в темноте, переменился в лице. – Вы… вы…
– Стражник его высочества принца Карлоса, – Марко засмеялся, подсказывая парню слова, которые тот не решался произнести. – Успокойся, страже я тебя не сдам. Хотя стоило бы. Зовут-то тебя как?
– Ким.
– А меня Марко. Ну, успокойся уже, хватит.
Руфа в каморке не оказалось, и Марко вспомнил, что сосед должен быть в карауле. Он дал Киму свою старую куртку, в которую тот завернулся, как в халат. Со штанами было сложнее – штаны у Марко имелись только одни, и те после внезапного купания были насквозь мокрыми. Марко растопил камин и кое-как повесил у огня все вымокшие вещи – и свои, и Кима. Потом украдкой пересчитал монеты в кошельке. На плошку каши для Кима должно хватить, а сам он пока обойдется. Мысль, что утром казначей выдаст ему денег, очень подбадривала Марко.
– Где-то я ведь тебя видел раньше.
– Возле дворца его высочества, наверное, – осмелев, отозвался Ким. – Отчим сдает комнаты, а один наш жилец служит в страже, и я несколько раз бегал к нему передать ключ.
– Ваш жилец служит в страже?
– Ага. Господин Вальтер. Знаете же? Такой, постарше вас и повыше.
Мгновение Марко колебался, потом кивнул:
– Знаю, конечно. Слушай, Ким, тебя мне прямо само мироздание прислало. Мы сопровождали его высочество за город, а Вальтер оставил тут одну вещь – и как раз просил меня забрать при случае.
– У отчима есть ключ. Только если он меня вымокшего увидит – убьет. Давайте утра дождемся? Отчим уйдет на рынок, и я вас проведу в комнату господина Вальтера.
– Договорились. А теперь – сохнуть и спать.
Дом, в котором отчим Кима сдавал комнаты, находился на тихой улице в старой части Сваннестада, в четверти