Степан, подмигнув Михаилу, переспросил:
– Таежные?
Михаил осуждающе посмотрел на своего гостя, а Федор продолжил:
– Вот ты не веришь, посмеиваешься над нами. Думаешь, чудаки тебе сказки всякие рассказывают?
– Вы только не обижайтесь, но я действительно не верю в эти россказни.
– Зря. У нас ведь в тайге и летающие люди живут.
Степан застонал:
– Час от часу не легче. А это еще кто? Парашютисты?
– Сарказм не уместен, – заявил Петр. – Этих людей в Китае тоже встречают. Знаешь, как они их называют?
– Как?
– Ли-чжен-цзы. Эти люди живут в горах, вдали от людей. Питаются только растениями.
– Сейчас многие так питаются, – заметил Степан, зачерпывая ложкой из горшочка мед.
Попробовав его, он добавил:
– Очень вкусно.
Федор, доливая себе в кружку кипятка, сказал:
– Тебе надо с жителями Владивостока пообщаться. Они тебе столько интересного расскажут.
– Это правда, – пробормотал Иван. – У них там много призраков по городу шляется.
– Меня призраки не интересуют, меня в основном интересуют обычаи и легенды народов Дальнего Востока. А призраков и в Москве хватает. Вон, на Красной площади частенько призрак Ленина видят.
– Самого Ленина? Вот это да! – изумленно воскликнул Иван.
– Так что тебе про обычаи рассказать? – поинтересовался Петр. – Их много.
– Скажите, зачем шаман одевает на лицо маску?
– Надевая хамбабу, – пояснил Петр, – шаман перевоплощается в духов предков и выходит с ними на связь. Мы верим в бессмертие души и в загробный мир.
– А кроме сбора шишек и собирательством грибов и ягод, чем еще промышляют местные?
– Охотой, рыболовством. Меха продают или выменивают на что-то полезное. Кстати, журналист, до сих пор охотники, уходя на промысел, обращаются к духам за помощью и благословением.
– Как это происходит? – заинтересовался Степан.
– Собрался, к примеру, охотник на промысел, он идет сначала в домик духов и несет с собой подношение.
– Какое?
– Патроны, деньги, сигареты, блёсны, ножи. Часто несут пирожки, стопку водки, которую выплескивают рядом. Но есть одно условие: ты можешь принести в домик все что угодно, но взять оттуда – ни-ни. А если взял, то большая беда будет.
– А каким духам вы поклоняетесь?
– Послушай, Степа, о духах столько книг написано. В интернете много информации найти можно. Зачем на эти разговоры тратить драгоценное время? Давай я тебя лучше от злых духов почищу, – предложил шаман.
– Нет-нет-нет, – замахал руками Степан.
– Тебе же легче станет. А то ты весь такой тяжелый. Садись ближе к огню…
– Садись-садись, – приободрил гостя Михаил. – Не бойся. Наш шаман – всем шаманам шаман. Ты не смотри на него, как на дикаря. У него диплом медицинский есть. Он много лет на скорой проработал, потом в больнице.
– А почему шаманом стал? – удивился Степан.
– Это