– Чужеземец! – крикнул кто-то из канониров. – Вон идет второй.
Элс протолкался к окну.
На улице показался второй пассажир «Вивии Инфанти». Он что-то громко закричал, и ополченцы, словно побитые псы, потихоньку двинулись вперед, в темные закоулки.
Колдун заметил распростертое на мостовой тело своего помощника и осторожно подошел, внимательно вглядываясь в ночную тьму.
И тут его слегка задело арбалетной стрелой.
Волшебник взревел – скорее от злости, чем от боли – и начал читать заранее подготовленное заклинание.
Наверное, собирается ослепить или разоружить стрелков. Иначе непрерывный дождь из стрел не прекратится. Правда, заклинание затронет и его собственных людей, но волшебника это мало волновало.
– У нас беда! – закричал Элс, сообразив, что происходит. – Большая беда. Найдется холодная вода? И тряпки? Надо намочить тряпки.
Канониры начали наперебой спрашивать, зачем все это нужно.
– Да потому что тот волшебник работает с железом. Скоро наша пушка раскалится добела. Огненный порошок может взорваться. Тогда нам всем конец.
Но волшебник, к счастью для них, совершил ошибку.
Заклинание только-только набирало силу, а уцелевшие братья доставали деревянное и стеклянное оружие, как вдруг маг почуял, где именно скрывается тот, кто погубил его ученика.
С громким криком он бросился к подвалу, где притаился Элс.
Ша-луг подставил плечо под пушку, которая еще не успела сильно накалиться, и навел дуло.
– Запал! Запал!
Раздалось шипение. Похоже, приказ услышал и колдун, потому что он вдруг остановился.
В подвале громыхнуло. В ночь полетел смертоносный заряд из серебряной стружки и железного песка. Волшебника отбросило назад.
И тогда что-то с огромной силой ударило Элса в спину.
Спустя несколько мгновений Тейдж очнулся. Подвал окутало дымом.
Пахло порохом и горелым деревом.
Пушка взорвалась. Ша-луг уцелел лишь потому, что основной удар принял на себя дэв, поджигавший запал. Вокруг все было залито кровью.
Элс выглянул в окно. На улице царила неразбериха. Выстрел попал в цель, но, похоже, враг остался жив. Его куда-то оттаскивали члены ордена.
Все сильнее пахло горящим деревом.
Пришла пора убираться отсюда. Где-то тут, в темном подвале, среди тел бравых юных повстанцев, лежала целая бочка огненного порошка.
Больше за ним никто не следил. Элс решил воспользоваться случаем и оказать услугу своему богу, Дринджеру и всем ша-луг – то есть, попросту говоря, сбежал. Он выбрался из дэвского квартала по глубокому и мокрому подземному туннелю, ведущему не за пределы города (эти ходы наверняка охраняли, к тому же там сейчас было не протолкнуться), а на кладбище возле одного из соборов Сонсы.
О существовании этого туннеля он узнал, подслушав