Для понимания происходящих в реальной действительности изменений нужно отталкиваться от понятия системы. Все существующие в окружающем мире явления и предметы являются системами. Система – это структурное образование, состоящее из элементов, находящихся между собой в закономерных взаимосвязях. Существуют различные её типы: многоуровневые системы, сложные и простые. В многоуровневых системах, структура может образовываться из подсистем, которые также могут состоять из более мелких подсистем и т.д. Основными слагаемыми системы являются ее структура, элементы и тип взаимосвязей между ними. Структура характеризует тип пространственного размещения элементов, а также их количественное число. Элементы это составные части системы, которые в свою очередь внутренне сами также являются системами. Тип взаимосвязей между элементами обусловлен качеством сил, удерживающих элементы в данной структуре.
Изменения, происходящие в действительности, связаны с изменением трёх вышеназванных параметров: структуры, элементов и типа взаимосвязей между ними. Изменение – это процесс трансформации качественно-количественного состояния. Если рассматривать только качественную сторону процесса трансформации, то изменение может идти в двух основных направлениях: а) полное изменение качественного состояния, например, переход твердого тела в жидкое либо газообразное; б) прибавление к базовому качественному состоянию новых качеств. В первом случае происходит полное изменение структуры системы, качественного состояния элементов и типа взаимосвязей между ними. Во втором случае протекают следующие процессы: 1) к базовой структуре происходит присоединение новых, тем самым образуется усложнение структуры; 2) к базовым элементам могут прибавиться новые, что увеличивает многообразие исходных составных частей системы; 3) к базовому типу взаимосвязей прибавляются новые его типы, что приводит к усложнению и росту многообразия типов