Прошла неделя. Егор не вставал с постели. Не проронил ни звука, ни на минуту не сомкнул своих глубоко распахнутых глаз, не выпил и капли воды, которую насильно пыталась влить ему в сомкнутые губы плачущая мать.
Наконец, приехали из далеких мест родственники и решили немедленно снарядить подводу и на ней отвезти Егора к старухе-шаманке. Не той, матери Ивана, а другой – из потомственного рода целителей. Ехали два дня. От Егора осталась одна тень, мало от него отличалась и убитая горем Мария. Ее первенец, радость мира, утешение сердец обиженных, уходил тихо, угасал молча….
Дымное озеро
В доме старой шаманки было натоплено и сильно пахло травами и целебными мазями. Черный кот, сидевший на печке, зашипел было и, угрожающе, выгнул спину. Рыжий пес лениво завилял обрубком когда-то пышного хвоста. Змея, замотанная вокруг шеи хозяйки, угрожающе вытянула навстречу гостям свою маленькую голову и высунула жало. Старуха схватила ее шершавой, как кора старой ивы, рукой, швырнула в большой глиняный горшок в углу и закрыла «Сиди уже! Характер показывает», – сказала она, медленно поворачивая свое располневшее, но крепкое тело к гостям.
«Ну что? Этот? Зовут Егор? Вижу, тринадцати годов от рождения будет… так-так…»
Она наклонилась над молчаливым лицом, бледным до синевы, осунувшимся и исхудавшим Лелем. Потом приложила свое громадное, с длиннющей, как у Будды, мочкой, ухо к месту, где билось сердце мальчика, и замолкла на минуту, прикрыв глаза, что-то напряженно слушая. Потом понюхала его лоб и губы. Наконец встала и, медленно обведя всех тяжелым взглядом, обреченно закачала головой.
«Опоздали голубчики! Поздно приехали! Две луны прошло, не вернуть. Он уже ушел далеко. Поплачь, Мария, и готовься! Нет!! Не смогу. Точка», – и она достала трубку, набила табаком до краев и задумчиво закурила, пуская густые клубы дыма.
«Марии дам настойку успокоительную, пусть пьет, кто-то должен проследить за тем. А то смотрю, она и сама может последовать за сыном. Слышь, Мария? Не глупи!
На роду каждому свой Час предназначен и участь твоего сына – будет…» – она замолчала, затягиваясь глубоко и выпустив три густых кольца дыма, хрипя и откашливаясь, продолжила:
«Его зовет к себе сам Ульгень – Владыка Неба, Хозяин Алтая Ээзи его полюбил. Шулмусы – злые бестии, тут суетятся, снуют, слизкими хвостами своими щелкают, а все без толку! Йерсу – духи добра – они не дадут в обиду душу Егора. Эрлик Бей останется без добычи в этом случае. Хе-хе… Все!
Теперь – чай пожалуйте. А может и покрепче что, как пожелаете!» – закончила курить и шаркая войлочными чунями, старуха вышла, а когда вернулась, в руках у нее была большая бутыль с коричневой жидкостью. Налила