В столице, как всегда, были толпы туристов и повсюду звучали крики экскурсоводов, играла музыка, пахло пастой и пиццей. Чтобы не привлекать внимание военной униформой с карманами для оружия, моим спутникам пришлось надеть более скромный наряд: строгие черные брюки и белые рубашки.
Окруженный своими людьми, я свернул с площади в переулок. Шум надоедливой толпы заметно стих. Мы направились в сторону темного, старого района, откуда, наконец, звенела тишина. Облегченно вздохнул. Пропуская меня вперед, парни зашли в неприметный магазинчик на краю улицы. Я оглянулся. Бордовые стены раздражали… По правде говоря, раздражало меня сейчас абсолютно все. Особенно пожилой человек, который словно вжался в угол рядом с деревянными шкафами. Одет он был скромно и, если приглянуться, слегка подрагивал на вдохе. Старичок стоял и, когда я вошел, напрягся еще сильнее, чем раньше, опустив руки и округлив глаза.
– Здравствуйте, рад приветствовать вас в моей скромной лавке. Чем могу помочь? – произнес он хриплым тихим голосом.
– Здравствуй. Ты, что ли, забыл, дед? Ты должен нам четыре коробки… – послышался голос Джейка по левую сторону от меня.
– Да, да, конечно. Сейчас. – Старик быстро нашел ключи и открыл небольшую дверь позади него, видимо, ведущую в подвал.
– Идите, помогите ему. – Я повернулся к Маттео и Фредди – невысокому парню, вечно таскающему с собой одну или две гранаты.
Так, три человека исчезли в темной комнате и через две минуты показались с четырьмя коробками в руках. С коробками оружия.
– Спасибо, – прозвучал единственный ответ, и парни удалились. Я развернулся спиной к старику и на секунду замер:
– Ты знаешь правила. Если кто-то узнает… убью.
Ответа не последовало. Но он понял – это было ясно…
И я вышел. Покинув практически пустой переулок, мне без труда удалось затеряться в толпе. Люди двигались непрерывным потоком, то распадаясь, то вновь сливаясь. У каждого свои проблемы, мечты и желания, и никто не догадывается, что где-то рядом идет человек при смерти или, наоборот, – опаснейший, тот, кто может убить тебя прямо сейчас.
За моей спиной мелькнула тень. Джейк… Кто же еще мог быть? Друг, участь которого – быть моей тенью… Куда бы я ни пошел, где бы я ни оказался, темная фигура парня с волосами цвета вороньего крыла всегда будет рядом. Это было уже привычно…
Положив все коробки в машину, Маттео повернулся в мою сторону:
– Выезжаем?
Я мотнул головой в знак отрицания и как можно расслабленнее изобразил на лице подобие улыбки.
– Если ты не хочешь, чтобы я тебя съел, как рассказывают матери своим детям перед сном, ты позволишь мне зайти куда-нибудь пообедать, – саркастический тон в моем голосе был настолько явен, что Джейк хмыкнул, видимо, пытаясь скрыть рвущийся наружу смех.
– Недалеко отсюда было неплохое кафе. Там хозяин очень… гостеприимный, – наконец сдержав смех, предложил он.
– Хорошо, – кивнул я, слегка развернувшись,