– Не так хорошо, Форсетти, не так уж… Зря ты не принял титул князя Короны и командование войсками… Удары становятся всё чувствительнее, похоже, начинается большая война… Торговые Города тайно общаются с сепаратистами с Фалунской Ветви… Проникновения существ из Сумеречной Зоны и Хель на Крону продолжаются, и это уже не последствия Сбоя… Парламент Хальмстадтской Ветви требует перераспределения доходов от приисков в его пользу. Много всего, Форсетти!..
– Фьялар тут. У меня.
– Интересно. А как Рон? Рон-тень?.. Он так и не добрался до Сумеречных Земель. – Он мёртв, убит. – Так что же нужно карлику?..
– У него есть предложение. Надо обсудить его с тобой.
Ньёрд помедлил и ответил:
– Хорошо. Завтра мы выходим в плавание на шхуне. Пройдём через море Ближних Снов, будем ориентироваться на свет Вестервикского маяка. Ты сможешь туда добраться?..
– Да, само собой.
– Тогда до встречи! – голос Ньёрда снова повеселел. – Я тут отыскал в подвалах замка для тебя подарок – бочонок старого амонтильядо! Он был спрятан в каменной нише!..
– Я теперь почти не пью, Ньёрд… Салли следит за моим распорядком дня и вообще…
– Ладно, что-нибудь придумаем!
Форсетти прошёл в столовую, где Фьялар доедал спагетти.
– На ночь останешься здесь. Только без фокусов. Тебе ничего не угрожает. Дом находится под наблюдением Специальной Службы. Я не хотел, но Ньёрд настоял. Сюда даже мышь не проскочит… А утром мы отправимся на встречу с Императором.
Фьялар сомкнул ладони, раскрыл – в горсти у него была маленькая белая мышь. Потом дунул, и в руках Форсетти оказалась белая роза.
– Хозяйке! В знак признательности! Хотя я давно покинул Хель, у меня ещё остались кое-какие навыки… Небольшие! Положенные изгнаннику! Не более того!..
Форсетти поставил розу в вазу. Потом повернулся к Фьялару.
– В гостиной есть диван и плед. Отдыхай там, уж не знаю, надо ли тебе спать… Но учти. Если что, я пристрелю тебя. Не раздумывая.
– Конечно, Форсетти. Иного я и не ожидаю.
Форсетти поднялся наверх, вошёл в спальню. Салли уже засыпала. Он погладил её по голове, она улыбнулась.
– Ты куда собрался, милый?.. – проговорила Салли, не открывая глаза.
– Я здесь. Спи спокойно, дорогая. – Затем прошёл в кабинет, снял со стены Миммеринг и взмахнул им. – Похоже, скоро я снова отправлюсь в поход, – сказал он вполголоса. Затем отодвинул книгу в книжном шкафу, вытащил фляжку и сделал несколько глотков. – Твоё здоровье, Фенрир-волк, – кивнул он своему отражению в зеркале.
За окном шёл дождь.
…На Верхней Кроне светало рано, там почти не было ночи – солнце, подобно гончару, крутило в руках город, не выпускало его, и чуть потемневшее небо снова быстро светлело. Дом Форсетти, покрашенный в яркие цвета, светился в сумерках, автоматические поливалки разбрасывали водные струи, а охранники из Специальной Службы Короны пили кофе из термосов, осматривали в бинокли город, будто составленный из цветных кубиков, прикрытых кронами деревьев.
– Фьялар, хотите мороженого?.. – Салли спустилась