– Боже, – прошептал он, обхватив пальцами декоративный шар перил, который тут же оторвался.
– Вечер добрый!
Когда из коридора с нахмуренным лицом протопал мой раздраженный отец, мы с Лукасом подпрыгнули в унисон.
– Какого черта ты только что натворил?
– О, – выдал Лукас, чье шокированное лицо превратилось в одну большую букву «О».
– Папа, – вмешалась я в разговор, в то время как Лукас сделал два шага назад. Приблизившись ко мне, он вдруг понял, что все еще держит оторванный шар, и осторожно протянул его папе. Тот бросил на Лукаса яростный взгляд, но вдруг через фасад Невероятного Халка пробилась улыбка.
– Я знал, что он оторвется, – сказал он и забрал шар у Лукаса. – Еще не успел приклеить его.
Положа руку на сердце я закатила глаза на партизанские приемчики отца, а Лукас же заметно расслабился и выдохнул от облегчения.
– Папа, – повторила я. – Это Лукас Чейни. Мы вместе пишем школьный доклад, помнишь?
Я кивнула Лукасу, и паника вновь овладела им, когда он уставился на меня.
«Расслабься, – пыталась я передать взглядом. – Просто подыграй мне».
– Ричард Арманд, – представился отец, одарив Лукаса жестким военным рукопожатием. Я внутренне содрогнулась, надеясь, что отец не переусердствовал с силой, хотя казалось иначе. – Стефани сказала, что вы работаете над школьным проектом по истории. Это правда?
– Д-да, сэр, – промямлил Лукас, хоть я и видела, что ему было нелегко врать.
– А для чего вам фотоаппарат? – На этот раз его голос прозвучал серьезно. – Для проекта вам нужно делать снимки?
– О. Эм-м-м… – Лукас вдруг затеребил ремень сумки, словно уже готовый отрицать, что эта вещь вообще принадлежит ему.
– Папа, расслабься. – Я крепко сжала его гигантскую ладонь в своей. – Мы просто задокументируем кое-какие вещи Викторианской эпохи. Например, различия между главной лестницей и лестницей для слуг, кладовую дворецкого и кухонный лифт.
– Сынок, ты так и будешь терпеть ее обзывательства? – спросил папа.
– А, да, сэр? – взволнованно ответил Лукас.
– Хороший ответ, – сказал папа. – Но если серьезно, вы же не собираетесь выкладывать эти снимки на фейсбук, ютуб или на какой-нибудь чудаковатый сайт, посвященный охоте за привидениями?
– Н-нет, сэр, – ответил Лукас и остановил себя, видимо, от того, чтобы не произнести какие-нибудь заученные слова про конфиденциальность данных и прочий бред.
– Папа еще не готов хвастаться.
Я пристально посмотрела на Лукаса в надежде, что он осознал, какое у моего отца нелестное мнение о призраках и о тех, кто пытался к ним прикоснуться.
– Нечем еще хвастаться. – Папа повернулся, чтобы уйти обратно. – Ты, Люк, наверное, подумал, что ремонт только начался.
– Лукас, папа, – поправила я.
– Хорошо, Лукас. Как Джордж Лукас. Понятно. Может, мне облегчить себе жизнь и называть тебя Скайуокером?
– Как