Р-12 несла моноблочную головную часть с термоядерным зарядом мощностью 1 Мт. Отделение ГЧ в полёте осуществлялось с помощью пневматического толкателя. Ракета предназначалась для поражения площадных целей (площадью около 100 км).
Р-12 запускалась с наземного пускового устройства (стола), куда она устанавливалась перед стартом. Мощность заряда приравнивалась удару всей артиллерии фронта второй мировой войны . В Ракетных войсках ракета Р-12 несла службу рекордное время свыше 30 лет! Последние ракеты Р-12 были сняты с боевого дежурства и уничтожены в 1989 году в соответствии с Договором между СССР и США о полной ликвидации ракет средней и малой дальности.
Пуски последних ракет Р-12 проводились в присутствии американских инспекторов. Каждый пуск американцы сопровождали аплодисментами: все ракеты уходили со старта в назначенное время и точно поражали цель! Потом аплодисменты прекратились – американцы были потрясены: наблюдая старты, вспомнили запуски своих ракет – такой надежности на ракетах средней дальности у них не было.
Ракетный комплекс – стартовая батарея представляла из себя довольно своеобразный конгломерат , техники и специалистов , она состояла из четырех отделений первое-отделение прицеливания , осуществляло установку ракеты на пусковое устройство и прицеливание по направлению на вооружении имело установщик на базе «МоАза» , пусковое устройство и автомобиль Зил157 для перевозки запасных частей , также он использовался для перевозки группы обеспечения боевых действий ; второе отделение -двигательное, осуществляло подготовку двигателя ракеты к пуску , на вооружении имело ПЩС( пневмощит стола) , шестибалонную батарею , два автомобиля на базе Зил157, компрессор и Зил 157 для перевозки запасных частей для двигательной установки; третье-электроогневое для подготовки системы управления ракеты к пуску и прицеливания ее по дальности на вооружении имело три подвижных дизельных станции две мощностью по двадцать киловатт и одну на 50 киловатт использовалась для подъема ракеты на пусковое устройство, четыре автомобиля Зил157 один для перевозки запасных частей системы управления ракеты , два для перевозки НКС (наземной кабельной сети ), и машину подготовки , Урал для перевозки ЭСД-50 , рулей и других комплектующих, пультов пуска . Полуприцеп (ПРЧ) , для преобразования тока и частоты при наземной подготовке ракеты к пуску ; четвертое отделение -заправки имело на вооружении 3 емкости две с окислителем , одну с горючим , три тягача два на базе Краз255 и один на базе Краз 214 , две нейтрализационные машины на базе Зил157 , ЗАК (заправщик окислителя на базе Газ 66 , и ПЗП (подвижный заправщик перекиси ) на базе Зил 157 и естественно непосредственно ракету Р12 , за которую отвечал командир батареи она хранилась в специальном заземленном сооружении , где поддерживался температурно -влажностный режим и дважды в день контролировался , тягач для перевозки ракеты