Глава 1
Николай Пахомов молодой мужчина двадцати пяти лет от роду с короткой стрижкой тёмно русых волос и голубыми глазами, занимался своим любимым делом. Он висел, распластавшись на отвесной стене скалы. Глянув вниз, он увидел, что поднялся уже выше других вершин. Скала, которую он выбрал, высилась над этой горной местностью Главного Кавказского Хребта. Подтянувшись вверх, он стал забивать очередной крюк, айсбайлем, горным молотком, который имел спереди стальной зубчатый клюв, а сзади вместо лопатки, пятку для забивания крючьев. Просунув в проушину крюка карабин, он закрепил страховку. Шло лето 2051 года. Альпинизм и скалолазание довольно сильно изменились за последние десятилетия. Из спорта смельчаков и авантюристов они стали больше занятиями по душе, дав возможность приобщиться к ним большей массе людей. На смену простой, но прочной альпинистской одежде пришёл комбинезон, который поддерживал постоянную температуру внутри себя, а ведь морозы на высокогорных тропах могли достигать температуры, от минус сорока и более градусов. Комбинезон так же играл роль надёжного буфера, если вдруг альпинист срывался в падение, он тут же раздувался внутри, окутывая как кокон тело несчастного уменьшая силу удара, чем предотвращал неизбежные травмы. Вместо тяжёлых кислородных баллонов, на маске был установлен регенератор воздуха, который вытягивал кислород из разряженной атмосферы до нужной концентрации. В скалолазании то же внедрялись новые технологии. Простая альпинистская страховка, была заменена нано верёвкой. Она выдерживала в разы больший груз и могла растягиваться до нужных размеров, не меняя своих свойств. А если происходил срыв скалолаза, то она плавно гасила падение. Те же крючья на острие имели пиропатрон, который срабатывал при забивании, намертво вплавляя крюк в породу.
Николай или Ник, как его звали друзья, был категорически против всех этих новшеств, прогресса в эти виды спорта. Считая, что они на корню губят саму духовную природу завоевания вершины, теряется сакральный смысл этого действия. Поэтому он предпочитал старую школу, его экипировка ни чем не отличалась от альпинистов и скалолазов 20-х годов, 21-го века и раньше. «Ретро альпинизм», так назывался его метод восхождения и скалолазания.
Ник уверенно бросил тело, вверх подтянувшись на одной руке, он ногами нащупал маленький уступ, стабилизируясь на отвесной скале, до вершины ещё оставалось пару десятков метров. «Успеть бы до вечера дойти до вершины»,– подумал он. Вдруг сверху мелькнула, чья та тёмная тень и острые когти впились в его правое плечо. Николай, теряя устойчивость, с криком сорвался вниз. Резкий толчок страховки привёл его в чувство, снизу он увидел улетающий от скалы силуэт орла. Вот чьему нападению, он был обязан, своим падением и острой болью в плече. Меж тем хищная птица, явно не собиралась прекращать свои намерения относительно жертвы и, поднявшись вверх, шла на новый заход. Ник решил в этот раз встретить опасность лицом к лицу. Он развернулся на страховке и став спиной к скале, зафиксировался, нащупав ногами уступ, в руках он судорожно сжимал айсбайль. Орёл, приблизившись к скале, камнем рухнул вниз, стараясь сбить со стены Николая, как обычно они сбрасывают в пропасть горных козлов. Его когти со скрежетом вцепились в каску на его голове. Николай стал яростно отмахиваться горным молотком, стараясь попасть им в тело хищника. Битва разгорелась не на жизнь, а на смерть, никто не хотел уступать. Орёл тянул Николая вниз за собой, а тот яростно колотил его айсбайлем и в итоге один из ударов пришёлся прямо в грудь этой хищной птице. Молоток застрял в теле орла и тот, теряя хватку, с долгим протяжным гортанным криком рухнул вниз к подножью скалы.
– Мать твою! – только и смог вымолвить Николай, вытирая лицо, перемазанное потом и кровью.
О дальнейшем восхождении не могло быть и речи, сильно ныло разодранное плечо. Ник собрав свои растраченные битвой силы, стал спускаться вниз. У подножия горы он обнаружил мёртвое тело орла. Гордая птица, лежала на спине, расправив свои мощные крылья, и глядела остекленевшим взором ввысь туда, где ему уже никогда не бывать в этой жизни.
– Прости, друг, но я оказался тебе не по зубам, – промолвил Ник без тени ненависти, невольно восхищаясь этим мёртвым величием, короля воздуха.
Отойдя от скалы, он вышел на полянку среди леса, на которой был разбит его альпинистский лагерь. По центру поляны стоял аэромобиль, а возле него была поставлена палатка. Покорив очередную вершину, он думал остаться здесь с ночёвкой, но