– Элена, – со сдержанным раздражением произнесла хозяйка дома. – У нас гости и большой повод для праздника.
Девушка повернулась к мальчику и тепло улыбнулась ему:
– Да, я слышала, что Рою лучше. Я очень рада этому.
Рой снова ответил улыбкой, по-прежнему не отрываясь от еды.
Брайан продолжал смотреть на девушку, она пристроила свою палку, облокотив ее на спинку стула, и потянулась к блюду с овощным рагу.
– Вы не сказали мне, что ваша дочь тоже нуждается в помощи, – с улыбкой обратился он к хозяину.
Кевин не успел ответить, за него это сделала его жена Лори.
– Элена наша племянница. Вы правы, у нее больная после перелома нога.
– Я мог бы… – начал Брайан, но девушка подняла на него глаза и резко оборвала:
– Не надо!
Брайан удивленно замолк, очень редко кто-то отказывается от его помощи. Он посмотрел на Элену и уже почти неосознанно погрузился в ее сознание, по привычке стараясь увидеть источник болезни, но то, что открылось ему в глубине ее души, крайне его удивило. Девушка, поймав его пристальный взгляд, вздрогнула, в ее глазах мелькнула паника. А потом она прикрыла веки и замерла, словно ожидая неприятностей.
– Мы уже предлагали Элене обратиться к лекарю, и он готов был лечить ее, – стараясь сгладить грубость своей племянницы, пояснил Кевин, – но она отказалась.
– Он предлагал снова сломать мне ногу, потому что она срослась неправильно. – Ответила Элена, справившись со своим волнением. – Я не готова к этому. Ваш лекарь, дядя, до этого лечил лишь лошадей и, как я слышала, тоже не очень-то с ними церемонился.
– Я бы попробовал помочь вам не ломая кости, – вновь осторожно предложил Брайан. Теперь он понял, что девушка боится боли. Да и кто бы на ее месте не боялся. – Правда для этого мне понадобиться несколько дней.
– Элена уезжает от нас завтра. – Вставила свою реплику Лори. – Завтра ей исполняется восемнадцать, и наша опека над ней заканчивается. Она возвращается в свою деревню, чтобы жить самостоятельно.
– Вот как, – растерянно произнес Брайан.
Ему была непонятна такая спешка, когда дело касается явно тяготившего девушку недуга. Но он заметил, как сжимаются в тонкую линию губы хозяйки, Кевин тоже не возражал и не говорил, что девушка может остаться на несколько дней для лечения. Ему стало очевидно, что семья рада ее скорому отъезду. Возможно, причина кроется именно в том, что ему удалось разглядеть в ней, когда он искал источник болезни. Он решил пока не затрагивать эту тему и до конца обеда с Эленой не заговаривал.
Хозяева уговорили его остаться у них до следующего утра, и он с благодарностью принял их приглашение. В течение дня он посетил нескольких больных, которых лечил накануне, и тех, кому пообещал прийти позже, а вечером вновь