Название это он сохранял в продолжение четырнадцати лет и имел Барклая де Толли своим шефом до 1 сентября 1814 года, когда звание шефов было оставлено только в полках гвардии. Во время начальствования 3-м егерским полком при императоре Павле, Барклай де Толли был произведен, 7 марта 1798 года, в полковники, а 2 марта 1799 года в генерал-майоры, отличаясь исправным содержанием своего полка и самым точным исполнением служебных обязанностей.
Однажды знаменитый полководец громкого Екатеринина века, фельдмаршал князь Репнин, окончив смотр состоявшему в его инспекции и квартировавшему на прусской границе, близ Полангена, полку Барклая де Толли, и разговаривая в карете с адъютантом своим, Федором Петровичем Лубяновским (ныне сенатор), услышал конский топот. Выглянув в окно кареты, он увидел провожающего его верхом Барклая де Толли и, попросив его не беспокоиться дальнейшим проводом, сказал Лубяновскому: «Меня уже не будет на свете, но пусть вспомнят мои слова: этот генерал много обещает и далеко пойдет».
Так три достойные лица нашей армии: принц Ангальт-Бернбургский, генерал высоких достоинств, слишком рано похищенный смертью; князь Цицианов и князь Репнин, последовательно, один за другим, умели ценить будущего полководца России.
Сошествие на престол императора Александра застало Барклая де Толли в чине генерал-майора и в звании шефа егерского полка, в ряду обыкновенных начальников, не отличенного особым вниманием и доверием монарха, и не отличившегося еще особыми военными заслугами.
После девятилетнего мирного командования полком, Барклай де Толли выступил с ним в первый раз в поход против неприятеля, осенью 1805 года, начальником колонны в корпусе генерала от кавалерии барона Беннигсена; но, дойдя до Силезии, вследствие известия о потере Аустерлицкой битвы, был остановлен и получил приказание идти обратно в Россию. В продолжение этого похода он вел записки о современных происшествиях, как политических, так и военных, но какая участь постигла их, неизвестно. Жаль, если они погибнут, или уже погибли, для потомства!
Летом 1800 года, при разделении армии, вместо инспекций, на дивизии, Барклай де Толли поступил со своим полком в 4-ю дивизию, генерал-лейтенанта князя Дмитрия Владимировича Голицына (впоследствии московский военный генерал-губернатор), командиром бригады из Полоцкого и Костромского мушкетерских и 3-го егерского полков. Принадлежа по-прежнему к корпусу Беннигсена, он стоял на временных квартирах в Гродненской губернии, в ожидании скорого выступления за границу, чтобы принять участие в новой войне Александра с Наполеоном.
В то время как Наполеон пожинал плоды побед своих над пруссаками и приводил в уничтожение монархию Фридриха Великого, император Александр послал на помощь ее войскам 70-тысячную армию, составленную из четырех дивизий. Они переправились, в двадцатых числах