– Но мне хочется показать его, старик. Разве можно тайно владеть такой красотой и удержаться от соблазна показать его кому-либо?
– Тот, кому ты его покажешь, пожелает отнять его у тебя. Не забывай про это…
***
Впоследствии падре Мигель убедился в правдивости слов старика.
Поверил ли он жрецу тогда? Нет! И уже через месяц он пренебрег предупреждением и показал палец отцу Рене, секретарю епископа. Мигель сделал это случайно в пылу нового спора с ним.
– Этот старый пьяница скончался, ибо дни его земные были сочтены! – сказал Рене. – Он не принял Христа и потому душа его пала в ад! А слова его о долгой жизни – ложь!
– Но умер он после того, как отдал артефакт!
– Это выдумки, Мигель! Выдумки и ты идешь по ложному пути.
– Но палец Мама Колья при мне, отец Рене!
– У тебя, возможно, есть кусок золота, Мигель. Но это не артефакт! Это простой кусок золота и не больше того.
– Вы же не видели его!
– Я видел много золота в жизни, и оно не соблазнит меня, Мигель.
И тогда Мигель показал Рене артефакт! Он увидел, как загорелись его глаза. Как рука его дотронулась до пальца богини.
– Что это? – тихо спросил он.
– Тот самый палец Мама Колья! Про него я твержу вам весь вечер, отец Рене!
– Это палец дьявола! – вдруг вскричал Рене. – Вот такие вещи и смущают христиан! Я должен забрать его!
– Забрать? – Мигель снова завернул палец в ткань и спрятал.
– Ты не можешь владеть им, Мигель!
– Но его отдали мне! Я его законный владелец!
– Это право епископа распоряжаться таким предметом. Он сможет изгнать отсюда дьявола! Отдай мне палец!
– Нет!
– Мигель! Его все равно у тебя отберут. Отдай мне его по-хорошему!
– Кто отберет его? Вы? У вас нет для этого сил, отец Рене?
– Сюда придут солдаты епископа, Мигель! Как только я доберусь до его дворца в Сан Хуане!
– Но вы не скажете об этом епископу! Вы дали слово перед началом нашего разговора, отец Рене!
– Я расскажу епископу, Мигель.
– Чего тогда стоит ваше слово?
– Я не знал о дьявольской силе этого предмета, Мигель, пока ты не показал его мне! И теперь я не смогу молчать. Это не может принадлежать тебе.
– Почему же?
– Ибо в этой вещи есть сила! Я почувствовал это!
Рене поднялся на ноги и хотел уйти. Но Мигель не дал ему этого сделать. Он понял, что секретарь епископа все расскажет своему господину и тот прикажет отобрать палец. Старик знал, что говорил, когда передавал ему палец.
Мигель схватил со стола свой пояс и одним движением накинул его на шею секретаря. Отец Рене был слаб, и жизнь быстро покинула его тело. Мигель спрятал труп у себя в хижине и ночью отнес его в чашу леса, где дикие звери растащат тело на куски быстро, и никто и никогда не узнает куда пропал Рене.
Мигель дал себе клятву никогда и никому пальца более не показывать. До времени ему это удавалось…
***
Падре