Допив кофе, я вернулся к стойке:
– Такси отсюда можно вызвать?
– Сейчас позвоню, – кивнул бармен. – Что-то еще?
– Да, сигареты есть в продаже?
Оглядев небольшую витрину с пачками самых популярных, я со вздохом расплатился и, выйдя на улицу, закурил. Деньги таяли прямо на глазах.
Машина, заказанная барменом, подъехала минут через двадцать. Уточнив предполагаемый маршрут, водитель помчал в сторону города.
– Недавно у нас? – Жизнерадостный водитель такси, похоже, был из тех, кто найдет общий язык с любым пассажиром. А даже если не найдет, то молчать все равно не станет. – Ученый? Или в старатели решили податься?
– Местный. Просто полгода здесь не был. Теперь вот привыкаю.
– А чего вернулся? Народ, наоборот, бежит отсюда, нормальных людей все меньше остается.
– А чего бегут-то? – удивился я.
– Как завод закрылся, работы не стало, – пояснил водитель. – Сам знаешь, едва ли не четверть жителей на заводе работала или трудилась на обслуживании того же завода.
– А чего закрыли?
– Так в него же основной кусок метеорита долбанул! Сначала собирались восстанавливать, и все были бы в шоколаде. Представляешь, какие там бабки бы крутились? У меня бригада строителей была, уже скинулись, чтобы кому надо на лапу дать, радовались, что хороший объект хапнем, а потом этот дурдом с заражением… – Таксист со злостью стукнул по рулю. – Попался бы мне этот хрен бородатый со своей ведьмой, голыми руками бы порвал! Теперь вот таксую, гроблю машину, чтоб хоть как-то на кусок хлеба заработать. Уезжать не хочу.
– А что с заражением? Метеорит радиоактивный был? Или ракета, которая его сбила?
– Придуриваешься? – обиделся водитель непонятно на что. – Куда едем?
– Где можно в интернет выйти? Интернет-кафе или еще что-нибудь? – вопросом на вопрос ответил я.
– Паспорт с собой? – хмуро уточнил таксист.
– С собой, а зачем?
– Ты космонавт? Или полярник? – вдруг просветлел лицом водитель. – Что, реально ничего не знаешь? Уже два месяца как выход в интернет только после ввода паспортных данных. Поговаривают, что скоро клавиатуры начнут продавать со сканером отпечатков пальцев. Прикинь?
– Да ладно? – не поверил я. – Это ж какие расходы? Никто на это не пойдет.
– Да какие там расходы, – отмахнулся таксист. – Запретят выход в интернет без этого девайса, да и начнут продавать. Еще и наварятся на этом.
– Херня какая-то, – поскреб я в затылке. – Что, тотальный контроль? И народ не возмущается?
– Ну, как сказать… Тут же смотря как подать. Объявили, что все это временно, для предотвращения терроризма и выявления антигосударственных элементов и незарегистрированных зараженных. Ну и провели пару показательных силовых акций. Проредили нейтральные кланы, грохнули парочку самых зарвавшихся Бессмертных. Церковь тут еще агитацию провела, ну и везде начали петь о том, как все теперь хорошо будет. Мол, если