Задача прикладных исследований состоит в том, чтобы создавать новые аспекты решения возникающих в обществе задач. Фундаментальные исследования изучают существующие общие закономерности, прикладные – возможность их применения для достижения конкретных практических целей. В этом аспекте «проектирование» можно рассматривать как одно из направлений деятельности в образовании, обеспечивающих решение конкретных социально-педагогических задач на основе данных фундаментальных теорий. Для решения задач исследуются те теории, которые отражают закономерности развития объекта преобразования, выявляются противоречия в его развитии и функционировании в конкретных условиях, формулируются идеи, позволяющие наиболее эффективно использовать данные фундаментальных наук в решении задач развития. В дальнейшем создается концепция преобразований, планируются проективные пути ее реализации. Научная проективность – особая функция проектирования в отличие от выявления и описания общих педагогических закономерностей, присущих педагогике как научной области в целом. Наличие двух функций педагогической науки выделяют ряд исследователей методологии педагогики (В. И. Журавлев, В. В. Краевский, М. Н. Скаткин). В. В. Краевский считает, что научно-исследовательская педагогическая деятельность может иметь научно-теоретический и проективно-технический характер. Проективно-технической деятельностью считают исследования в области проектирования методик обучения, создание новых продуктов (программ, учебных пособий) и их испытание в практике; изобретательскую деятельность педагогов, разрабатывающих более совершенные способы воспитания и обучения; собственно педагогическую деятельность по конструированию и реализации эффективных педагогических процессов в конкретных условиях. Отмечая конструктивность практических исследований, В. В. Краевский подчеркивает, что переход от научно-теоретической функции к проективно-технической требует особого исследования и связан с построением двух моделей – модели имеющейся практической деятельности и модели деятельности, прогнозируемой в будущем.
При проектировании изменений в образовательных системах речь, скорее, следует вести о трех моделях: имеющейся деятельности, желаемой в будущем и модели процесса перехода от настоящей к предполагаемой в будущем. Таким образом, создается целостная конструкция преобразований. Эта конструктивность в научно-практической педагогической деятельности обычно вызывает необходимость использования различных знаний из смежных наук, так как использования знаний только одной науки бывает недостаточно для решения той или иной практической задачи. Поэтому в проектировании как проективной деятельности педагогов, связанной с исследованиями для перехода от настоящего к желаемому в будущем, существует необходимость использования знаний комплексного характера.
Выделение проектирования как особого вида педагогической