– Ясно! – хмыкнул Валдис. – Садись.
Рассказ Казбека не добавил ничего существенного. Из него следовало лишь то, что предыдущим излияниям пусть и с натяжкой, но можно было доверять.
Ну, а Коготок честно сознался, что от своей порции драки он просто «ушел». Только, как поспешно объяснил, не во имя спасения тонкой и чувствительной шкурки, а дабы проследить – куда беглецы отправятся.
– И?..
– Они в метро на Лесной сиганули. Там я их потерял.
– Отыщи теперь, – поморщился Валдис.
– Да уж, – осторожно согласился Казбек; обычно слабый акцент «бригадного» заметно усилился, выдавая его раздражение.
Валдис, между тем, старался не показывать злость, чтобы заодно с ней не просочилась наружу его неуверенность. Обычно он хорошо справлялся с ролью начальника этих балбесов, но любая неизвестность заставляла его нервничать. Сегодня был как раз такой редкий случай, когда Валдис вспоминал о том, что занят по жизни тем, к чему у него нет особого призвания.
Бандитом он стал, можно сказать, случайно. Да и жить в России не собирался, пока не позвал Казбек – армейский приятель. В конце восьмидесятых они служили в одной из частей ПВО под Ленинградом. После армии Валдис продолжил учебу на факультете педагогики и психологии в Латвийском университете, но через два года бросил. Главной для него была спортивная карьера под крылом вуза, но особыми успехами в карате он не блистал, потом вообще получил травму, после которой врачи поставили крест на его мечтах о большом спорте. Вскоре вслед за этим подруга нашла себе более удачливого парня.
В эту нелегкую пору его обрадовал неожиданный звонок Казбека, который заехал в Ригу по делам и разыскал сослуживца. Слово за слово, по ходу разговора пришлось признаться в своих проблемах. Казбек с гордостью поведал, что состоит в одной из питерских банд, и пообещал замолвить за приятеля словечко, если тот захочет с толком распорядиться своими каратешными навыками.
Валдис особо не раздумывал. Дело даже не в деньгах, о них тогда он мало думал. Хотелось поскорее стать кем-то значимым. Назло всем.
Питер долго был чужим для него, специфический круг общения накладывал на восприятие города свой тяжелый отпечаток. Ушли годы на то, чтобы привыкнуть к постоянным мордобоям и самым низменным проявлениям человеческой натуры. Довелось и пострелять. Пару раз он готов был бросить все и вернуться в Ригу, но боялся оказаться трусом в собственных глазах. Привык, в конце концов. Даже выбился в «бригадные», обойдя Казбека.
И жизнью своей, по большому счету, Валдис был доволен. Ему нравились опасливые и подобострастные взгляды тех, кому доводилось иметь с ним дело; доставляло удовольствие распахивать на людях пухлый кожаный бумажник. Ради таких минут он почти не пользовался кредиткой.
Но постоянный риск утомлял. Родных в Латвии он старался навещать пореже: все мерещилось, что они догадываются о настоящей жизни владельца скромного питерского