Инга вздрогнула, опустила лицо и с неестественной жадностью припала к соломке. Озадаченный ее реакцией, Стас снова глянул на парня. Их взгляды встретились; в обоих читалось пристальное внимание.
– Однако и темень! – удивленно буркнул Стас, перепрыгивая через свежую лужу.
– Так, глядишь, и белые ночи нас минуют! – Олег был солидарен с возмущенным другом, хотя и радовался последождевой прохладе, встряхнувшей охмелевший мозг.
– Да и черт с ними!
Игорек, уроженец южного Киева, не понимал прелести той поры, когда ночь – вроде и не ночь, а сильно растянувшиеся вечер и утро. Возможно, еще и потому, что первые впечатления от белых ночей были связаны с «зоной».
– Что ж ты блондиночку свою покинул? – с искренним недоумением поинтересовался у Олега Стас.
В романтическом порыве тот задрал лицо к небесам, отчего к горлу подкатил комок прозаической тошноты. Олег едва слышно помянул коктейль, нашел в себе силы на мечтательную улыбку и пояснил:
– Любовь, мой друг, не терпит спешки…
– Знаем, – кивнул Игорь, зевнул протяжно и добавил: – Не ловля блох!
Олег, смачно сплюнув, досадливо поморщился.
– Фи-и! До чего же грубо!
– Согласен, – поддержал его Стас. – Но справедливо.
– В общем, ограничился пока телефончиком…
На Выборгской набережной они расстались: дальше у каждого был свой путь.
Вопреки обычаю Стас решил добираться до дома пешком. По дороге он надеялся хорошенько протрезветь, да и больно уж приятно было брести по притихшим в поздний час улицам майского Питера, в эту пору особенно напоминающего родной Таллин.
В одной из подворотен на глаза попалась странная парочка. Мальчишка лет семи, белобрысый и жутко загорелый (как только умудрился поймать столько солнца?), деловито ковырял длинной палкой ямку в газоне. За ним внимательно наблюдал крохотный еще котенок – неуклюже передвигающийся по кругу на своих лапках-загогулинках комок белоснежной шерсти. Дурной пример заразителен – глупое существо тоже пожелало занять себя чем-нибудь более важным, нежели однообразное топтание асфальта. Трепетно внюхиваясь в неведомый след, котик засеменил к разбитому окну в подвал рядом находящегося старинного дома. Минуту спустя еще раз глянул на мальчишку, убедился, что тот пребывает на своем месте, и отважно нырнул в темноту. Паренек почти сразу после этого потерял к ямке всякий интерес и, постукивая палкой по асфальту, исчез за ближайшим поворотом.
Стас заинтересовался реакцией котенка на случившееся и стал ждать его появления.
Не прошло и полминуты, как из проема высунулась знакомая белая мордашка и неистово задергалась из стороны в сторону в поисках пропавшего паренька. Котенок выпрыгнул наружу, дрожа всем телом и шевеля усиками, засеменил в абсолютно правильно избранном направлении.
– Кис-кис-кис, –