– А как же ты в замок попал? Он же не с открытыми воротами всех встречает?
– Я забрался на макушку дерева, оттуда запрыгнул в открытое окно и… попал на кухню, где в холодильнике мне удалось раздобыть несколько сочных сосисок и копчёной колбасы. Но не успел я съесть и половины сосиски, как появился противный старик, он накричал на меня и закрыл в этой башне, предупредив, что превратит меня в воротник, если я попытаюсь сбежать из этой комнаты.
– И ты не пытался сбежать? – удивилась Маша.
– Я не враг своему разуму, а разум мне говорит, что это глупо и бесполезно, – сказал дорожащий своей шкурой кот и еще добавил, – да и к тому же он мои сапоги забрал.
– Ну и зря! – не согласилась с ним девочка. – А я здесь просто так сидеть не буду. Тебя хоть заперли за дело, а меня здесь закрыли ни за что. И попытка не пытка.
Маша прошлась по всей комнате, выискивая любую мелочь, которая могла бы помочь в побеге. Она заглянула в тумбочку, расположившуюся в углу комнаты, но та оказалась пустой. Потом исследовала стол, на котором стояли стопки книг разной толщины и цвета, не представляющих для не умеющей читать девочки никакого интереса.
Вскоре Машеньке стало понятно, что ничего полезного в месте пленения нет.
– Ты побежишь со мной? – почти без надежды на согласие спросила она кота.
– Нет, я буду ждать тебя здесь, и думаю, что ты вернёшься очень быстро, – прозвучал вполне ожидаемый ответ.
– Ну и ладно, пойду одна, – Маша подошла к двери и тихонько дёрнула ручку, дверь не поддалась.
– Ты зря думаешь, что дверь открытой оставили. Я пробовал, её не открыть.
– Плохо пробовал, – возмутилась Маша и произнесла, – Сим-сим – откройся!
Дверь со скрипом подалась вперед. В знак своей правоты Маша хмыкнула серому коту, который не поверил своим глазам и озадаченно смотрел на исчезающую девочку.
За дверью находилась крутая и хорошо освещённая лестница. Девочка прислушалась, выясняя, нет ли кого внизу, и на цыпочках начала спускаться.
Оказавшись на первом этаже, она увидела пустой коридор, так же как и все другие комнаты, где ей удалось уже побывать, безвкусно увешенный чучелами животных.
Маша направилась по нему, совсем не подозревая, к чему может привести её прогулка по замку.
Вдруг где-то далеко послышались шаркающие шаги. Это Кощей, погрузившийся в размышления, возвращался в свою спальню. Маша без раздумий юркнула в первую попавшуюся дверь, за которой, собственно, и располагалась спальня колдуна. Шаги приближались и становились всё отчетливей. Девочка только и успела, что спрятаться в шкафу, забитом разной одеждой, как появился сам колдун.
Он прошёлся через всю комнату, закрыл открытую