В ответ Маше только кто-то замурлыкал. Тут девочка окончательно проснулась и огляделась. Сразу же стало понятно, что мамы в комнате нет, а за неё Маша приняла спящего серого кота, который важно развалился в ногах девочки. Он урчал свою мелодию и, наверное, о чем-то мечтал.
«Что такое?» – призадумалась девочка, – «Что это за кот? И вообще где я?»
Маша медленно заглянула под одеяло и увидела на себе ободранное платье, то самое, в котором была во сне.
«Так, стало быть, это всё было по-настоящему!» – сразу же пронеслось в голове девочки.
Так же медленно Маша выбралась из-под одеяла и сползла на пол, который оказался каменным и жутко холодным. Маша, прыгая с ноги на ногу, нащупала свои туфельки и побыстрее одела их. Потом совсем тихо, на цыпочках, она добралась до зарешёченного окна, в котором виднелись все признаки ночи.
Небо из-за огромного количества больших и маленьких звёзд по-настоящему блестело и словно переливалось цветами. По нему не спеша проплывали мелкие тучки. Даже луна была такой большой, что глядя на неё, можно было подумать, будто бы это огромный круглый сыр, весь в неровностях и ямках-кратерах.
Посмотрев вниз, Маша непроизвольно задержала дыхание. Оказалось, что она находится на вершине высокой башни, а до земли сейчас было очень далеко.
Девочка осмотрелась по сторонам, но ничего, что могло бы привлечь её внимание, не нашла. Вдруг внизу раздался какой-то стук и послышался разговор на повышенных тонах. Маша посмотрела туда, и вот какая картина ей представилась.
Какой-то старик, в одной полосатой ночнушке и красной шапочке, с криками гонял по всему двору огромного зеленого Змея Горыныча, который чем-то очень сильно его разозлил.
– Ах ты ящерица трёхголовая! Ах ты животное бесполезное! – злился старик, размахивая непонятной палкой в попытке настучать Горынычу по спине. – Я же сказал, чтобы ты с ним не вступал в разговоры. Я же тебе сказал, чтобы его не слушал.
– А мы чего? А мы ничего! – только и отговаривался бедолага Горыныч, уворачиваясь от пролетающей со свистом палки. – Этот Иван нас обманул!
– Да тебя дурака грех не обмануть, – разочарованно вздохнул старик, уставший гоняться за Змеем. – За это ты понесёшь наказание.
– Какое? – с испугом спросил его Горыныч. – Опять в камень превратишь?
– Зачем? Ты же вылитая курица, безмозглая и доверчивая! – с этими словами старик обратил Горыныча в толстую пятнистую курицу.
– Ко-ко-ко! Ко-ко-ко! – что-то возмущённо заквохтала курица, размахивая крыльями.
На что старичок только рассмеялся