– Около 300, нас потрепало порядком! Тяжелой артиллерией фашисты весь Митридат перепахали, многие наши товарищи в разорванной земле и остались догорать! Жуткая бойня была… Неравная!
Но мы фрицам тоже хорошо вмазали – катились по склонам как футбольные мячики… Получили по зубам знатно! Мы с казачками в рукопашной славно гансов раскидали! Долго они потом в себя придти не могли… Только и артобстрелом ответили! В атаку не сунулись!
– Отлично! Значит так. Здесь под стенами крепости стоять бессмысленно… В паре километров отсюда, у поселка Аджимушкай, на высотах, сражается сводный отряд полковника Ягунова. Пойдешь туда, поможешь им! Сейчас это самый важный участок. Оттуда прямой путь к переправе, куда фашист и рвется… Смекаешь? Враг пройти не должен! Ни при каких обстоятельствах. Задача ясна?
– Так точно!
– Отход Ягунова после эвакуации войск будет по особому приказу. Я проконтролирую, чтобы этот увалень Козлов не забыл о своих людях… Это вполне в его духе!
– Понятно. Будем стоять сколько потребуется, – оживляется Никифоров, – а где сам командующий?
– Там где «ему и положено быть»! – зло смеется Мехлис, – В штабе! Только не здесь, а на Тамани! Кругом мясорубка, войска гибнут, кровь льется… Солдаты делают все возможное и невозможное, а он со своей свитой уже давно пролив переплыл, в числе первых, и чаек попивает в блиндаже на Тамани! Тварь! Бывают же такие… Шалава с генеральскими нашивками! Я еще с ним разберусь…
– Негоже командиру бросать своих солдат, еще и в таких обстоятельствах… Это может привести к очень печальным последствиям.
– Это не командир! Это слизняк… Жирная баба на перинах! Ни воли, ни ума, ни организации! Мне эта рожа толстая сразу не понравилась…
– Да, Дмитрий Тимофеевич Козлов не был популярен в войсках, в отличие от Вас! Вам верят, особенно солдаты и полевые командиры. Даже наш фронт хотели назвать в Вашу честь – имени товарища Мехлиса! Народная инициатива… Штабисты только Вас недолюбливают, косо смотрят.
– Еще бы!
Потому что я им, блядям кабинетным, спуску не давал, и никогда не дам! Думают в тылу отсидеться – не выйдет! Сейчас успели смыться, в следующий раз не получится! Найду, поймаю, за шиворот выволоку – и побегут в первых рядах на немецкие танки! Сам лично погоню хлыстом, как стадо баранов. Пусть учатся воинской доблести! Армия стоит на мужестве простого солдата! Надо быть всегда с ними, в гуще боя! Не бросать своих же… И пример показывать самому. Иначе никак!
А насчет названия фронта, это уж слишком! Я не достоин таких почестей… Дело надо делать, а не в названия играть! Мы на войне, а не за карточным столом развлекаемся.
– За это Вас и любят Лев Захарыч! За прямоту и за смелость. Вы всегда на самом краю! Рядом с нами! Вселяете уверенность…
– Ладно,