Бихевиоризм сыграл позитивную роль в развитии науки, так как привлек внимание к изучению поведения людей и к ряду других важных вопросов. Вместе с тем для него характерен ряд слабых мест:
1. Бихевиоризм обедняет содержание самой действительности, сводя ее к поведению индивидов и групп, отказываясь от анализа общества.
2. Несовершенна методология бихевиоризма. Отрицая институциональный, исторический методы исследования, он ограничивает свободу исследователя.
Эти недостатки явились причиной появления в 70-х годах постбихевиоризма. Американский политолог Д. Истон назвал движение в сторону от бихевиоризма «постбихевиоральной революцией».
Постбихевиористы выступили против ограничения политических исследований лишь наблюдением политического поведения индивидов, отметили, что бихевиористы оставили за пределами науки многие серьезные вопросы.
Кроме бихевиоризма и постбихевиоризма в современной науке используются и другие методы, наиболее значительными из которых являются структурализм и функционализм.
Структурализм наиболее широкое развитие нашел в середине 60-х годов в работах французских исследователей К. Леви-Стросса, Ж. Лакана, М. Фуко, Ж. Деррдида и др. Они исходят их того, что метод структурного анализа является основным в познании природы и общества. Представители данного направления пытаются отыскать нечто объективное, не подверженное субъективным влияниям и изменениям. Такую объективность они находят в структурах: они не зависят от сознания, воплощают устойчивый момент действительности.
Сущность функционального метода заключается в том, что он пытается выделить элементы социального взаимодействия и исследовать их, определить их место и значение (функции) в той или иной системе. Данный подход присутствует во всех социальных теориях, где общество рассматривается комплексно. В системе устойчивым элементом оказываются структуры. Они не сводятся к совокупности людей, будучи системой духовных ценностей, а каждая структура выполняет ту или иную функцию. Функционалисты поэтому особое внимание уделяют изучению требований, выполнение которых необходимо для выживания системы.
За последние десятилетия появились тенденции в развитии общественно-политической мысли, характерные для всех направлений и методов.
С 70-х годов прослеживается реидеологизация всей системы буржуазного обществознания.
Реидеологизация выразилась прежде всего в попытках по-новому интерпретировать роль государства, его политических институтов (идея свертывания государственного вмешательства в экономику, социальную сферу и расширение механизма рыночной конкуренции).
В связи с этим наметилась тенденция анализа соотношения капитализма и демократии. Появились два направления: неоплюралисты, придерживающиеся либеральной ориентации