– Да что вы их так стыдите, они никого не обокрали. Эти шпалы казенные.
Пришлось ему доказывать, что казенное имущество также воровать нельзя.
– Чтобы Вы сказали, если бы я продала все книги, тетрадки и другие вещи из школы?
Он почесал голову.
– Это дело совсем другое!
Долго мне пришлось беседовать на эту тему, пока ученики поняли и мне поверили. На ночь в школе оставались я да сторожиха. Сторожиха Саломида была молодая красивая девушка, дочь нашего попечителя. Она меня очень полюбила и мне доверяла.
Вот однажды лежит она на печи, а я у стола поправляю тетради. Вдруг открылась ставня (они открывались снаружи). Три молодых лица показались в окне и я услышала:
– Отворите, пожалуйста, нам очень надо.
Сторожиха со смехом сказала:
– Это же они пришли, – и поспешила открыть дверь.
Вошли три моих старших ученика вместе со сторожихой, бухнулись передо мной на колени и завопили.
– Саломида уже два [года] гуляла с Гордеем, а теперь отец выдает ее замуж за сына богача Петра. Поговорите с попечителем, может, он Вас послушает.
При этом молодая пара залилась слезами.
Как я ни уверяла их, что мое вмешательство не может помочь им, они не отставали. В конце концов, чтобы их успокоить, я должна была пообещать поговорить с попечителем. Понятно, что он меня и слушать не стал, засмеялся, махнул рукой и прибавил:
– Да вы же нашей жизни совсем не знаете.
Действительность вполне его оправдала. Через две недели после свадьбы Саломида пришла ко мне веселая и счастливая. Муж оказался очень добрым и веселым, свекор со свекровью ее баловали, а главное, восторгалась она их богатством. Вот вам и двухлетняя любовь.
Поступила ко мне сторожихой вдова довольно преклонных лет. Тут вышел у меня конфликт со старшими учениками. Я сказала, что они молодые, сильные и должны приносить воду в школу, так как эта работа тяжелая для бедной старухи, они же гордо возражали.
– За эту работу она и деньги получает.
Только когда я сама потащила ведро с водой, они бросились, вырвали у меня ведро и после этого стали исправно носить воду в школу.
Однажды зимой отпросилась у меня сторожиха переночевать у своей больной матери. Я осталась на ночь одна в школе. Вдруг вечером открылась ставня и чей-то грубый голос закричал:
– Отворяйте скорее дверь, не ждать же мне на улице!
Я открыла дверь. Вошел человек высокого роста с большой палкой, с мешком за плечами, очень плохо одетый. Меня поразили его живые глаза и свирепый вид.
– Почему вы не пошли в правление? Оно напротив.
– Да я стучал. Никто не ответил, а у вас в окне увидал свет.
Я предложила ему напиться теплого чаю с хлебом и сахаром. Больше у меня ничего не было. Переночевать предложила в классе, где было очень тепло.
Закрыв дверь на крючок, продолжала я свою работу.