Из служебного входа Флик вышла в кухонный сад и возле задней части дома вошла в лес. Деревья сияли молодой листвой, крапива была по пояс. В своих мотоциклетных ботинках и кожаных штанах Флик тяжело топала по подлеску. Лучший способ привлечь внимание Дианы, думала она, – послать ей вызов.
Углубившись в лес на полкилометра, она услышала выстрел из дробовика. Остановившись, она прислушалась и крикнула:
– Диана!
Ответа не последовало.
Она двинулась вперед, повторяя призыв примерно каждую минуту. В конце концов она услышала:
– Сюда, шумная идиотка, кто бы ты ни была!
– Иду, только опусти ружье!
Она нашла Диану на поляне – та сидела на земле, прислонившись спиной к дубу, и курила сигарету. Ружье было у нее на коленях, раскрытое для перезарядки, рядом лежало с полдесятка убитых кроликов.
– А, это ты! – сказала она. – Ты распугала всю дичь.
– Завтра она вернется. – Флик внимательно разглядывала свою подругу детства. Симпатичная Диана была похожа на мальчика, с короткими темными волосами и веснушками на носу. На ней была охотничья куртка и вельветовые брюки. – Как поживаешь, Диана?
– Скучаю. Расстроена. Подавлена. В остальном все прекрасно.
Флик присела рядом с ней на траву. Дело может оказаться легче, чем она думала.
– А в чем дело?
– Я тут гнию в английской деревне, в то время как мой брат завоевывает Италию.
– Как там Вильям?
– С ним все в порядке, он участвует в военных действиях, а вот мне никто не даст хорошую работу.
– Вероятно, я смогу тебе в этом помочь.
– Ты служишь в КМСП. – Диана вытащила изо рта сигарету и выдохнула струю дыма. – Дорогая, но я же не могу быть шоферкой!
Флик кивнула. Диана была слишком знатной, чтобы выполнять черную работу, которую предлагали большинству женщин.
– Ну, я здесь как раз для того, чтобы предложить тебе кое-что поинтересней.
– Что именно?
– Это может тебе не понравиться. Это очень трудно и опасно.
– И в чем она заключается? – скептически сказала Диана. – Водить машину при светомаскировке?
– Я не могу многого тебе рассказать, это секрет.
– Флик, дорогая, не рассказывай мне о том, что ты относишься к числу тайных агентов.
– Я получила звание майора не за то, что возила генералов на совещания.
Диана пристально посмотрела на нее.
– Ты серьезно?
– Абсолютно.
– Господи! – Против своей воли Диана была потрясена.
Флик нужно было получить ее добровольное согласие.
– Ну, так ты хочешь заняться кое-каким весьма опасным делом? Я имею в виду, что тебя вполне могут убить.
Диану это не испугало, а, наоборот, привело в радостное возбуждение.
– Конечно, хочу. Вильям рискует своей жизнью, а я чем хуже?
– Ты серьезно?
– Очень серьезно.
Флик постаралась скрыть охватившее ее чувство облегчения. Она решила использовать