Он был уверен, что Венцеслава не упомянет свадьбу, но она всё же сказала:
– Ты должен знать… на венчании был Карл.
Милош чуть крепче сжал её пальцы.
– Всё в порядке?
– Да, он был очень вежлив и уважителен. Ни словом не выдал себя. И я подумала… почему Идульф не чувствует на нём чар? Говорят, что Охотники могут опознать проклятого.
– Вряд ли они действительно это могут. К тому же я не проклинал принца.
– Но наложил заклятие.
– Это не одно и то же, – терпеливо пояснял Милош. – Я заставил его забыть всё, что случилось. Воспоминания стёрлись из его памяти. Но он вовсе не проклят.
Белая Лебёдушка тяжело вздохнула, пальцы её были совсем холодными, и Милош дохнул на них, пытаясь согреть. Она улыбнулась с нежностью.
– Жаль, что тебя не было в тот день со мной.
Он застыл, будто в лёд обратилось сердце.
– Неужели?
– Мне всегда радостно, когда ты рядом.
Милош поднял глаза.
– Думаешь, это не было бы жестоко – смотреть, как ты выходишь замуж за другого?
Лицо Венцеславы помрачнело.
– Зачем ты так говоришь?
Он обещал себе, что не задаст этого вопроса, но теперь, когда хотелось зарычать от ярости, спросил холодно:
– Почему Идульф Снежный?
Ответ поразил своей простотой:
– Он знатен и богат. Он достойный супруг.
– Ты могла выйти за любого в Рдзении, но выбрала старика и Охотника.
– Он не так стар. – Светлые глаза сверкнули льдинками. – Как ты можешь осуждать меня за выбор? Не будь таким ревнивцем, Милош, не заставляй меня чувствовать себя виноватой перед тобой. Видит Создатель, я никогда не давала тебе надежды на то, что между нами возможно нечто большее. Ты должен понимать, что это невозможно.
Не теперь, когда Совиная башня разрушена.
Конечно. Он знал. Всегда.
Но всё равно вылетел за порог её дома, как если бы за ним гнались Аберу-Окиа и все Охотники вместе взятые, и золото в крови забурлило так сильно, что с кончиков пальцев посыпались искры. Милош спрятал руки в рукавах.
– Хлопец, подай монетку, – раздался голос в стороне.
Пахнуло перегаром. Милош поморщился, оглядываясь на попрошайку, но не успел сказать ни слова. Пропойца вдруг отшатнулся в ужасе и осенил себя священным знамением.
– Бес! – прошептал он в ужасе. – Бес…
Милош сорвался с места и завернул в Огненный переулок. До самого дома он шёл, не поднимая глаз. Он и сам уже понял, что они светились золотом.
Седекий нашёл старинную рукопись, в которой говорилось о войне между Империей и Бидьяром в ту далёкую пору, когда только-только объединились в одно государство острова Айос и Ауфовос.
Не один вечер Вячко провёл, изучая записи учёных мужей. Много пугающих сказок складывали о Змеиных царях в Ратиславии, много говорили об их дикости и жестокости,