Софья озадаченно терла лоб, стараясь собрать в кучу разбежавшиеся мысли. Сделала несколько вдохов-выдохов, поправила волосы, одернула халат.
– Послушайте, я вам благодарна за доверие, конечно. Но виданное ли дело, чтобы ребенка незнакомому человеку оставлять? Может, все же няню уговорить сдать билеты или обменять их на другое число?
– Нет, – мужчина покачал головой. – Она и так уже на грани.
– Почему?
– Потому что я всегда на работе. С утра до ночи. Она одна с ребенком, это тяжело. Няня в возрасте, и уже не хочет так много работать. Дважды просила найти себе замену.
– Понятно, – до Сони вдруг дошла безвыходность ситуации. – Что ж… Очевидно, придется согласиться.
– Спасибо, Софья Никитична, – Марк прикрыл глаза и облегченно выдохнул.
Соня прошла по палате туда-сюда, задумчиво поглядела в окно.
– А почему, интересно, вы именно мне это предложили? Ведь вы уже шестой день в больнице. Вокруг вас постоянно врачи, медсестры, санитарочки. Но ведь ни в реанимации, ни здесь, в терапии, вы никому не решились сделать такое, осмелюсь сказать, необычное предложение?
Уже светало. Где-то там, за горизонтом, просыпалось жаркое солнце, готовясь озарить землю ярким светом, дающим жизнь, радость и счастье. В чуть забрезживших лучах восходящего светила бледное лицо Марка казалось очень уставшим. Под глазами стали видны темные круги. Болезнь успела оставить след на его красивом мужественном лице.
Он чуть заметно пожал плечами.
– Когда вы два дня назад, – тихо проговорил он, смущаясь, – положили руку на мой лоб, я поначалу подумал, мне снится сон. Так мама в детстве всегда проверяла, нет ли у меня температуры. Ее ладонь касалась моего лба нежно, легко и мягко… Точно так же вы тогда сделали. И я вдруг понял, что только вам могу доверить самое дорогое, что у меня есть. Понимаете?
Софья так расчувствовалась, что слезы подкатили, и, готовые пролиться, повисли на длинных ресницах. Она кивнула и, собравшись с силами, ласково усмехнулась.
– Ну, тогда рассказывайте, где ваше сокровище. Диктуйте адрес. И не забудьте сказать, как зовут дочку.
Новый день покатился по земле. Ожили рогатые трамваи, понеслись по рельсам стремительные вагоны метро, вышли на свою беспокойную вахту дворники. Город просыпался, раскрывал объятия грядущему дню.
Соня, сдав ночное дежурство, долго стояла на широкой лестнице городской больницы, решая, куда отправиться сначала. А потом, махнув рукой, легко пошла по аллее, ведущей в город. Будь что будет.
Новый день. Новые встречи. Новые радости…
Глава 12
Когда Софья с крохотной девочкой вышли из машины, их уже поджидала целая делегация. У подъезда стояла, прислонившись спиной к нагретой солнцем стене, недовольная Зинаида, а на скамейке возле крыльца сидели хмурая Вера и расстроенная Татьяна Львовна.
Соня, наклонилась к малышке и ласково улыбнулась.
– Ну, вот… Видишь, сколько людей нас встречают. Все тебе рады, бояться никого