– Шел, значит, я по лесу, а мне навстречу крадется фриц. Я к нему…
– Встать! Смирно! – раздалась команда от двери.
От меня сразу отпрянули, разворачиваясь к неожиданно появившемуся командиру. За его спиной виднелась массивная фигура Мирошниченко. Младший лейтенант Сашко, вскинул руку к козырьку:
– Товарищ капитан…
– Вольно!
– Вольно!
– Чего вы все на Звягинцева набросились? – поинтересовался капитан.
– Уж больно интересно он рассказывает, как у фрица вот эту куртку одолжил, товарищ капитан, – ответил ему Швецов.
– Ну и как?
– Не успели дослушать, товарищ капитан.
– Потом дослушаете! – Тем временем начальство сняло шинели, и я увидел на груди капитана орден и две медали, а на груди его заместителя – орден. – Командуйте, товарищ лейтенант!
Мирошниченко вышел вперед.
– Товарищи командиры, становись! Равняйсь! Смирно! Товарищ капитан, личный состав группы построен! Младший лейтенант Смоленский болен и согласно вашему приказу находится дома, на излечении! Заместитель командира группы лейтенант Мирошниченко!
– Товарищи командиры! – выступил вперед капитан. – Сегодня старшина Звягинцев был официально зачислен в наш отряд! Но это еще не все! Ему присвоено воинское звание сержант государственной безопасности! Приказ подписан! Держи! – И он подал мне петлички с двумя квадратиками. – И это еще не все! Владимир Васильевич, давай!
Стоявший за его спиной лейтенант встал рядом. В руке он держал синюю коробочку. Открыв ее, достал медаль «За отвагу».
– Сержант государственной безопасности Звягинцев, выйти из строя!
Я вышел.
– Товарищ сержант государственной безопасности, вы награждаетесь медалью «За отвагу» за героизм, проявленный в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками! – торжественно объявил он.
– Служу трудовому народу!
После вручения мне сначала торжественно пожало руки мое непосредственное начальство, после чего последовала команда:
– Вольно! Разойтись!
Затем меня обступили ребята, посыпались шутки и радостные возгласы. В ответ я тоже пошутил:
– Когда меня отправляли в тыл к фрицам, то дали звание старшины, а теперь понизили до сержанта.
В ответ раздался взрыв смеха.
– Все! Отдыхайте, товарищи! – раздался нестрогий голос командира. – Сашко!
Когда командир вытянулся перед ним, строго сказал:
– Чтобы отбой был минута в минуту! Не как в прошлый раз! Вы меня поняли, товарищ младший лейтенант?
– Так точно, товарищ капитан!
Камышев и Мирошниченко стали надевать шинели, но в какой-то момент командир вдруг повернулся в мою сторону и спросил:
– Кстати, Звягинцев, а почему вы не носите свою вторую медаль «За отвагу»?
Смех разом оборвался.