– Ты один?
Я встал:
– Так точно, товарищ командир.
– Сиди, чего вскочил.
Он взял чурбан, который мы использовали вместо табурета. Подтащил его поближе, потом уселся. С минуту смотрел на пляшущее в печке пламя, потом спросил:
– Что своим командирам сказал?
– Сказал, что военная тайна и я не могу ее разглашать. Если что интересует, то у товарищей из Москвы спрашивайте.
Какое-то время он смотрел, как я поленья в печку подкладываю, и только потом спросил:
– Почему про свой подвиг не рассказал? Как нас спас.
– Зачем, товарищ командир? – спросил я его.
Он посмотрел на меня с явным удивлением, потом спросил:
– Тебе сколько лет?
– Девятнадцать. Скоро исполнится.
– Хм. Какой-то ты у нас серьезный и хваткий, парень. Совсем не по возрасту.
– Да нет, совсем обычный, – постарался я оправдываться. – Просто много перенести за это время пришлось. Злоба на фашистов внутри накопилась, а она по-другому, по-взрослому, на жизнь заставляет смотреть.
– Я не о том хотел сказать. Как ты смог вычислить немцев, сидящих в засаде?
– Чистая случайность, товарищ командир. Или можно сказать, слепая удача. Случайно заметил мелькнувшее лицо фрица в окне и подумал, что это неспроста. Да и страх за вас был, – продолжал я врать. – Их там двое было. Расположились вольготно и сидели с винтовками. Я их там ножом… Вот и все.
– Я тут говорил с товарищем Стуком, так он сказал, что ты с ножом неплохо умеешь обращаться. Вот только у тебя все больно просто получается. Заметил. Убил. Да еще ножом. Если бы ты их в горячке боя застрелил – другое дело, а ножом работать… тут определенная сноровка нужна. И ведь не врешь, я это чувствую, но при этом явно чего-то недоговариваешь.
Я пожал плечами, что тут говорить. Профессионал, он и в Африке профессионал.
– Ладно. Не хочешь об этом говорить, тогда расскажи мне о себе.
– Зачем это вам, товарищ командир? Или вы меня в чем-то подозреваете?
– Чудак человек, ты нам жизнь спас, как я могу тебя в чем-то подозревать? Просто хочу понять, что ты за человек.
«Так я тебе и поверил», – подумал, после чего изложил коротко свою биографию.
– Студент. ИФЛИ. Известный институт. Слышал о нем. – А затем вдруг неожиданно сказал: – Знаешь, Костя, когда я тебя первый раз увидел, то почему-то сразу подумал о том, что ты парень из интеллигентной семьи. М-м-м… Тут мне еще рассказали, что ты, будучи в плену, трех гитлеровцев положил, а четвертого в плен взял и при этом своих товарищей спас. Было такое?
– Было, но не совсем так.
Он ждал продолжения, но я молчал, тогда он сам продолжил:
– Причем,