– Хочу попрощаться.
– Понял. На этой машине?
– Нет. Подгони «Мерседес». Я один съезжу. А ты потусуй тут пока. Я недолго. К вечеру вернусь.
– Слушаюсь, Алексей Петрович.
– Ладно, Саня, расслабься. Мы не на работе.
– Да привык уже. А тут, кстати, у меня несколько хороших друзей осталось.
– Вот и повидаешься заодно.
Дача Ольховских
Довольно долго Алексей шел вдоль забора, а тот все не заканчивался. Сколько же тут гектаров? Он вытер вспотевший лоб.
«Отвыкли пешком ходить, ваше благородие? А как же фитнес с тренировками? Ежедневно по часу, по вторникам и пятницам – по три? А как же пробежки по парку на заре со специальным браслетиком на руке? А что же ваш велотренажер на террасе? Никуда, выходит, не годятся? Вместе с вами, надо полагать?»
Пройдя вдоль забора еще с полчаса, он внезапно обнаружил, что впереди снова замаячил шлагбаум и перед ним его машина.
Что за черт? Выходит, он сделал круг? Где же эта проклятая калитка?
Алексей огляделся, как будто она могла прятаться в кустах неподалеку, и решил, что, если через десять шагов калитка не обнаружится, он пошлет все к черту и поставит крест на всей затее.
Внезапно сбоку что-то щелкнуло, скрипнуло, хлопнуло и прямо на него выскочило до невозможности рыжее существо. Как будто солнечный зайчик! Существо попрыгало на одной ноге, увидело его, остановилось и ойкнуло.
– Простите, – вежливо обратился к нему Алексей, – вы не подскажете, где тут калитка?
Солнечный заяц снова подпрыгнул и залился звонким смехом.
– Да вот она! Прямо перед вашим носом, если вы повернете его влево!
Округин повернул нос влево и вправду увидел распахнутую во двор калитку.
– Спасибо огромное! – с облегчением сказал он зайцу.
Посмотрел на него повнимательнее и с любопытством спросил:
– А вы, случайно, не из этого дома?
– Из этого, – с готовностью кивнул заяц и подтянул странные широкие штаны с помочей через одно плечо.
Алексей хотел продолжить увлекательную беседу, но заяц вдруг насторожился. Улыбка сползла с милого лица.
– А вы кто? – спросил он, пятясь к калитке.
Должно быть, подумал, что явился серый волк, решивший полакомиться зайчатиной.
– Не пугайтесь, пожалуйста! – воскликнул Алексей как можно более простодушно. – Я ищу Ольховских. Я внук Макара Ивановича, сторожа.
– А…
По всему было видно, что у зайца отлегло от души.
– Так мы и есть Ольховские. Я – Оля.
Оля? Значит, солнечный заяц – девочка. Или девушка? Интересно, сколько ей? Восемь или восемнадцать?
Алексей Петрович решил, что надо представиться «по-взрослому»:
– Меня зовут Алексей Петрович Округин. Макару Ивановичу прихожусь родным внуком. Хотел побывать там, где он провел свои последние годы. Поговорить с людьми, которые провожали его в последний путь.
Солнечная Оля