В тот день, когда Александра его встретила впервые, он уже совсем потерял надежду. За десять дней поисков успел хлебнуть бездомного «счастья»: и грузчиком подрабатывал, и дворнику помогал, и охранником побывал, и в пьяную драку попал.
Ночевать на улице становилось все труднее. Холод, голод и дождь делали свое дело исправно: он медленно, но верно превращался в грязного, противного бомжа, за которого его и приняла сегодня испуганная Мария.
Глава 9
Маруся, по старой привычке, перед сном решила позвонить Сашке. Она любила на ночь глядя поболтать с подругой, пожелать ей спокойной ночи, обсудить планы на завтра. Но та на звонки не отвечала и не перезванивала. Это показалось Марусе странным и непонятным, поэтому она, недолго думая, накинула халат и позвонила в дверь напротив своей квартиры.
Александра открыла довольно быстро. Приветливо кивнула подруге, но остановилась у порога, не приглашая в квартиру.
– Ты чего так поздно бродишь?
Маруся изумленно округлила глаза, потом перевела взгляд на дверь, которую держала подруга.
– Ну?
– Что ну? – Саша растерянно улыбнулась.
– Что с тобой? – насторожилась Маруся.
– Со мной ничего, – Александра пожала плечами, – а что?
– Почему не пускаешь в квартиру? Чего глаза блестят? Плакала что ли?
Александра поправила рыжие волосы, собранные в короткий хвостик на затылке, и недовольно сдвинула брови.
– Что ты выдумываешь? Ничего я не плакала. Проходи. Просто подумала, ты уже спать собралась, – она отступила от входной двери. – Ну, заходи же, а то холодно.
Мария встревоженно огляделась, пожала плечами.
– Я-то точно спать собиралась. А ты почему трубку не берешь?
– Не слышала я…
Подруга явно была чем-то озадачена, и это Марусе не нравилось. Отодвинув Александру в сторону, она медленно прошла по коридору и заглянула в комнату. Никого…
– Ты просто как Пинкертон, – Александра ухмыльнулась.
Но Мария видела, что подруга явно нервничает.
– Какая-то ты не такая сегодня. У тебя все в порядке?
– Конечно, – отозвалась подруга, – просто…
Закончить фразу она не успела, потому что кухонная дверь распахнулась и пропустила в коридор незнакомого мужчину.
Остолбенев от неожиданности, Мария взглянула на него и ахнула! Тот самый бомж с детской площадки, от которого она сегодня еле оттащила подругу.
– Маруся, спокойно! Это не то, что ты подумала, – всполошилась Александра.
Но было поздно. Мария, в голове у которой вспыхнул фейерверк ужасных предположений, притормозить не могла.
– Так… Что здесь происходит? – Она, сжав кулаки от негодования, двинулась на незнакомца. – Как вы здесь оказались? Что вам нужно?
Мужчина, совершенно растерявшись, молчал, смущенно обернувшись к хозяйке квартиры. Александра нервно прикусила губы, а Маруся, запутавшись в самых страшных догадках,