– А, это снова вы? Что? Опять деньги предлагать станете?
Мария занервничала. Дернула подругу за полу куртки сзади и зашептала в спину:
– Что он несет? Какие деньги? Пошли домой! Саша, пошли быстро домой!
Александра насмешливо прищурилась, разглядывая замерзшего человека. Тот, съежившись и подняв воротник пиджака, демонстративно отворачивался от назойливой прохожей.
– Слушайте, что вы пристали? Чего хотите?
– Вот наглец, – Александра усмехнулась. – Что? Будешь здесь ночевать?
– Послушайте, дамочка, – мужчина резко поднялся, – отстаньте вы от меня, ради бога! Чего вам нужно? Может, опять сумки донести? – Он сердито отвернулся, собираясь уйти.
– Что ты к нему пристала? – Мария, не выдержав, забарабанила по спине подруги. – Кто это? Пойдем, от греха подальше!
Но Александра уже закусила удила и, отодвинувшись от Маруси, злорадно выкрикнула:
– Я же вижу, идти тебе некуда. Что ж ты нос воротишь?
Мужчина резко остановился.
– Да что ты прилипла ко мне? – покраснев от негодования, неожиданно перешел на «ты» незнакомец. – Тебе что, улицы жалко? Иди своей дорогой…
Александра обиженно замолчала, а потом развела руками.
– Вот, пожалуйста… А потом говорят, народ у нас безразличный. Тут и хочешь помочь, да не можешь. – Она сердито обернулась к подруге. – Ну, что? Чего дергаешь меня? Идем да идем! Не жалко тебе человека?
Саша рванула к подъезду. Мария, ничего не понимая, кинулась за ней, еле поспевая, перепрыгивая лужи и обходя грязь на тротуаре.
– Господи! Да подожди же, куда понеслась? Что за день такой! Да постой же! Что ты как с цепи сорвалась? Можешь спокойно объяснить, кто это? Этот бомж тебе знаком что ли?
– Знаком, – пробормотала Александра. – Сумки мои нес два дня назад.
– Боже мой, – Мария чуть не поперхнулась, – час от часу не легче. Какие сумки? Куда нес? Почему он?
– Маруся! Что непонятно? Я шла, сумки тяжелые, он сидел, потом сумки донес и ушел. Это понятно?
– Это понятно, – кивнула растерянная и ничего не понимающая Маруся. – Но все же я не поняла… Он кто?
Александра прислонилась к стене лифта, сердито глянула на подругу и вдруг захохотала.
– Кто? Кто? Дед Пихто! Маруся, он просто человек. Мужчина с улицы. Я вижу, он порядочный, и чувствую, что с ним беда приключилась. Вот и хотела помочь. Поняла теперь?
– Теперь поняла, – послушно кивнула Маруся.
«Просто белиберда какая-то – бомж, беда, помощь, сумки…» – недоумевала мысленно Маруся. Но Сашке об этом решила не говорить, зная ее взрывной характер.
Они поднялись на лифте до пятого этажа. Постояли, поболтали о том, о сем… Потом, распрощавшись, разошлись по квартирам, договорились попозже созвониться.
Глава 8
Войдя в квартиру, Александра долго стояла у зеркала в прихожей. Задумчиво поворачивая голову то в одну сторону, то в другую, она не разглядывала себя, а словно хотела заглянуть внутрь той женщины, что