Ребята его не послушали. Он не был разочарован.
Из «чероки» высадились трое. «Десант на мою голову», – печально подумал Пыляев, приготовившись во что бы то ни стало сберечь яйца (у него возникло предчувствие, что они ему еще понадобятся)… Луна вдруг стала такой яркой, словно в небе запылала магниевая вспышка. Двор был как на ладони.
Новые персонажи выглядели постарше и пострашнее. Матерые волки. У одного были перепонки между пальцами, у второго – лиловая опухоль вместо правого глаза, а третий был красавчик. Только абсолютно лысый в свои двадцать с небольшим.
Глаз вяло приблизился. Он все делал вяло. Вяло взял сопляка за волосы, вяло приподнял ножку, вяло стукнул пацана рожей об свое колено… Что-то вяло хрустнуло.
Глаз аккуратно положил сопляка на снег. Второй исчез. Мгновенно.
Глаз повернулся и произнес с интеллигентским придыханием:
– Извините.
– Спасибо, Гена, – поблагодарил очаровательный женский голосок.
– Слушай, я хочу с ним выпить, – бубнил Эд, пока она доставала ключи из кармана шубы.
– Ему нельзя. Он на работе.
В машине Пыляеву стало тепло и уютно, как в чреве у мамаши. В герметизированном салоне бесшумно работал воздушный фильтр. Пьянка у Вислюкова вскоре уже казалась далекой, будто происходила в палеолите. Черно-белая явь по ту сторону хрусталиков слегка покачивалась… Блаженно разбросав себя на сиденье, Эдик рассматривал свалку компакт-дисков. Определенно, кто-то приучил девочку к приличной музыке.
– На ваше усмотрение, – сказала она, перехватив его взгляд.
О, у него было «усмотрение»! Да еще какое! Он воткнул в чейнджер компакт Питера Грина и выбрал песню – конечно, вот эту: «Я потерял свои деньги, я потерял свою девушку, а теперь я теряю разум…» Только после того как Грин допел до конца, она спросила (ну что за благовоспитанное дитя!):
– Куда вас отвезти?
Он проревел басом пару строк из романса:
– Мне некуда больше спешить… Мне некого больше любить!..
– Понятно. Как насчет кофе?
– О! О! – у него не было слов.
Улыбаясь, она развернулась – только шины взвизгнули. «Чероки» держался сзади, как тень.
Многоквартирный дом в центре города. Охраняемая стоянка. А возле подъезда – несколотый лед. Как выяснилось, весьма кстати. Здесь она поскользнулась, и Эдику пришлось ее поддержать. Он сохранял перпендикулярность к земле и в джинсах. Странно – ему казалось, что его мужественность впала в зимнюю спячку… «Чероки» остался дремать рядом с «фиатом» – пример симбиоза в бездушном механическом мире.
– Меня зовут Элеонора, – услышал Пыляев сквозь рокот внутричерепных барабанов, призывавших к подвигам.
– Какое совпадение! «Э» – и еще раз «э». В смысле, Эдуард. Баснописец.
– Сколько вам лет, Эдуард?
– Мне нравится наша откровенность. Мне сорок. У меня есть любовница, но это так – аварийный клапан.
Она замолчала. «Ну вот и все, – думал Пыляев. – Придурок, засунь себе в задницу свою откровенность!»
– А мне