– Пошёл ты.
– Любовь… Неужели это её энергетическое воплощение? Скажи, это так?
– Понятия не имею.
– Склонности к анализу и оценке собственного состояния ты тоже, как вижу, утратил? Значит, догадка верна.
– Ты всегда стараешься разложить действительность на тонкие, последовательные слои логики, физики, химии и психологии. Но иногда это бессмысленно. Всегда есть что-то, чего никто понять не в силах. Даже Первые не всезнающи.
Владыка схватил вора за горло, поднял перед собой. Тот, обжигая руки, вцепился в огромные стальные наручи, раскалённые энергией сущности. Кальн пытался вдохнуть, и боль исказила его лицо.
– Ты, червяк! Молекула! Моя личная игрушка! Ты ведь даже не представляешь, что такое Сердце!
–Ещ-щё как-к… Представляю… Пар..тас…
Слово, произнесённое вором, заставило Владыку осечься. Впервые за многие сотни лет.
– Ты видел Предтеч?
– Д-да…
– Ты один из нас?
– Мне показали Путь…
– Какая ирония! – Владыка отшвырнул вора, и тот безвольно покатился по полу, стоная от боли, – Первые себе не изменяют, раз выкидывают подобные шутки. Да, такое редко встретишь, но ваша компания сумела меня удивить, и не раз… Любопытно… Три партаса, которые пересеклись в одной реальности… И двое из них продолжают это делать…
Он замолчал на несколько минут, расхаживая по залу, а затем вернулся к корчащемуся Кальну.
– Наши разговоры, какими бы приятными они ни были, и все мои рассуждения сейчас – всё это ничего не изменит. Есть первостепенная задача. Ты вернёшь мне Сердце.
– Размечтался, – Кальн, с трудом усевшись, скривил губы в усмешке, – Сдохнешь без него… Владыка, – вор буквально выплюнул это слово, – Не знаю, когда это случится, но надеюсь, что недолго осталось ждать. Я узнал твой маленький секретик, и утащу его с собой в могилу, ясно?!
Некоторое время Владыка внимательно смотрел на бывшего слугу пылающими пламенем провалами шлема, а затем отрицательно покачал головой.
– Думаешь, знаешь, что такое настоящие пытки? Думаешь, я позволю тебе умереть и оставить при себе место, где ты спрятал Сердце? О нет, потомок Первых, нет. Я не позволю этому случиться. В прошлый раз я что-то упустил, и тебе удалось обмануть меня. Сохранить частицу того, кем ты являлся. Но сейчас… Я не оставлю от твоего бывшего «я» ничего, вор. Ты оправишься в Лимб. А после…
Ты вернёшь мне Сердце.
Можешь в этом не сомневаться.
Я сидел на кушетке в кабинете Марфы, спрятав лицо в ладонях.
Да уж… Думал, что меня будет сложно удивить после всех тех воспоминаний, которые удалось пробудить ранее.
Как оказалось – я ошибался.
То, что показал последний пузырёк с памятным настоем, мне резко не понравилось.
Да, меня никогда нельзя было назвать честным человеком. Я был вором, и всегда поступал в угоду своим собственным желаниям. Но то, что довелось узнать сейчас…
Увидев