Даже Фалькони выглядел ошеломленным.
Нильсен открыла ленту новостей с Венеры и тяжело вздохнула. Кира мельком увидела заголовок: «Падающий город…»
– Мне нужно позвонить, – сказала первый помощник капитана. Ее лицо смертельно побледнело. – Удостовериться, что… что…
– Иди, – кивнул Фалькони и похлопал ее по плечу. – Нам пока есть чем заняться.
Нильсен ответила ему благодарным взглядом и поспешно покинула рубку.
Кира встревоженно переглянулась с членами экипажа. Если в Солнечной системе дела так плохи, то что же происходит в колониях Лиги? Вейланд! Она пыталась побороть внезапный приступ отчаяния.
Но едва она открыла ленту новостей с Вейланда, вмешался Грегорович:
– Кхм, позвольте дать добрый совет: лучше ответить ОВК, пока они не наделали глупостей. Они грозят нам всеми мыслимыми видами насилия, если мы немедленно не предоставим информацию о нашем рейсе и не проясним наши намерения.
Фалькони вздохнул:
– Да, лучше это уладить. Они знают, кто мы такие?
Разум корабля захихикал, не особо весело:
– Определенно да, судя по тому, как настырно они добиваются ответа.
– Прекрасно. Выйди с ними на связь. Я готов говорить.
Кира, сидевшая в задней части рубки, слушала, как Фалькони ведет переговоры с кем-то из военных.
– Да… – сказал он. – Нет… Все верно. Корабль ОВК «Дармштадт»… Грегорович, ты… Ага. Она здесь… Ясно. Вас понял. Конец связи.
– Ну что? – спросила Кира.
Фалькони потер лоб и переглянулся с ней, Воробьем и Хва-Йунг. Круги под его глазами, казалось, стали темнее.
– Шутки шутить они с нами не намерены, так что все еще впереди. ОВК приказывает как можно быстрее состыковаться со станцией «Орстед».
– Это далеко? – нахмурилась Кира.
Прежде чем она успела проверить в дополненной реальности, Фалькони ответил:
– Семь часов лететь.
– «Орстед» – это кольцевая станция на орбите Ганимеда, одного из спутников Юпитера, – сказала Воробей. – Основной плацдарм ОВК.
Разумный выбор местоположения. Марковский предел в Солнечной системе находится как раз вблизи орбиты Юпитера. Кира твердо помнила это из школьных уроков астрономии, хотя в целом о Солнечной системе знала мало.
– Ты не рассказал им, что у нас на борту медуза? – спросила Кира.
Фалькони сделал большой глоток из бутылки с водой.
– Нет. Не хочу их раньше времени тревожить. Думаю, мы как-нибудь это уладим.
– Они взбесятся, когда узнают, – заметила Кира.
– Безусловно.
По внутренней связи раздался голос Хоуса, огрубевший после крио:
– Капитан, мы покинули криокамеры, но нам нужна медуза, чтобы размотать эти чертовы коконы на моих бойцах. Мы бы разрезали их сами, но не уверен, что это безопасно.
– Вас понял, лейтенант, – сказал