– Если я буду настаивать, то Тирабелл запретит нам видеться.
– Можно подумать, что тебе не все равно. Мне прекрасно известно, кто ты, Арктур Мезартим.
– И кто же? – нахмурился Страж, всем видом призывая меня объясниться, высказаться.
Заученные обвинения уже вертелись у меня на языке.
Приманка. Покорный инструмент.
– Если ты и впредь намерен расписываться в собственной несостоятельности, тогда уходи, – выдавила я. – Улаживай ваши рефаитские вопросы. Проваливай в загробный мир и не мешай мне руководить на свое усмотрение.
Арктур смотрел на меня в упор. Сердце болезненно екнуло, но я выдержала его взгляд.
– Не знаю, что у тебя на уме, Пейдж, – с расстановкой произнес он, – но запомни одно: Саргасы жаждут разобщить нас, посеять недоверие и смуту в Касте мимов. Не дай им победить, докажи, что люди и рефаиты могут сплотиться.
– Это был приказ, – отчеканила я, ощущая дикое напряжение во всем теле.
Повисла пауза.
– Как вам будет угодно, темная владычица, – нарушил молчание Страж.
Хлопнула дверь, наши ауры разъединились. Я упала в кресло и обхватила голову руками.
4
Вэнс
Он отдалялся от меня. Постепенно ускользал. Наши отношения были связующим звеном между Синдикатом и Рантанами: если не сохранить их, то все, что мы воздвигли, рухнет. Каста мимов распадется.
В начале второго ночи Даника ввалилась в гостиную прямо в рабочем комбинезоне и принялась оббивать снег с подкованных сталью ботинок. Я сидела у камина, силясь унять головную боль; глаза у меня были на мокром месте.
– Ну, чем порадуешь?
– Кажется, я нашла ядро, – весело откликнулась Дани.
Я резко выпрямилась:
– Серьезно?
– Такими вещами не шутят. Но хорошие новости на этом закончились. Рассказывать плохие?
– Валяй, – согласилась я, все еще пребывая в эйфории от услышанного.
– Ядро прячут в подземном хранилище, охраны там столько, что и мышь не проскочит.
Я кинулась будить остальных. Вскоре мы вчетвером уже сидели в гостиной. Даника расшнуровала ботинки и распустила стянутые в пучок волосы.
– Значит, так. Мой придурок-начальник занимается непосредственно установкой крупногабаритных сканеров. И вдруг сегодня ему говорят: мол, в ядре впервые за год возникли какие-то неполадки, нужна бригада ремонтников. Меня в нее не включили, – опередила Даника мой вопрос, уже норовивший сорваться с губ, – но мне удалось подслушать адрес.
– Продолжай.
– Над хранилищем II-1 есть склад. – (Я плохо знала тот сектор, но найти сведущего человека не проблема.) – Люк из него ведет вниз, к ядру. На время ремонта сигнализацию отключат. Но вот в чем загвоздка: работы там всего на один день, и приступают незамедлительно. Сегодня.
– А насчет ядра ничего выяснить не удалось? – спросил Ник.
Даника пожала плечами:
– Думаю,