– Цефей прав, – обратилась ко мне Тирабелл. – Мне нравится твое стремление нейтрализовать «Экстрасенс», однако попрошу не предпринимать никаких действий, предварительно не согласовав их со мной.
– Твои решения тоже будем согласовывать?
– Правила устанавливает тот, кто платит, – парировала Тирабелл, отворачиваясь к окну. – Люсида остается в городе, связь держим через нее. Остальные Рантаны последуют за мной в загробный мир.
– Но Страж – наш лучший тренер, – возразила я. – Его место здесь, рядом с Кастой мимов. Без него мне вряд ли удастся восстановить свой дар, а, чует мое сердце, он нам еще понадобится.
– Ваши тренировки с Арктуром закончены.
Я уставилась на Стража, потом на спину Тирабелл.
– Прости, не поняла?
– Ты меня слышала. Если тебе нужна помощь, обратись к Люсиде.
Страж не отрываясь смотрел в огонь. От стука сердца закладывало уши.
– Но у Люсиды нет опыта.
– Верно, – легко согласила та, – но надо же с чего-то начинать.
– Не берусь прогнозировать, как отреагируют новобранцы, а такие вещи необходимо знать наверняка. Стража рекруты чтят, это точно. Зачем доставлять им лишние неудобства, особенно сейчас, когда на нас столько всего свалилось: сканеры, комендантский час? Страж, останься. – Я старалась говорить буднично, однако в голосе звучала мольба.
Тирабелл обернулась и взглянула на Арктура в упор.
– Я исполняю волю избранной правительницы, – произнес он чуть погодя.
И эти его слова отняли у меня последние силы.
Один лишь взгляд, и он всецело на стороне Тирабелл.
«Для Тирабелл Шератан ты всего лишь пешка в затяжной игре. – Голос Джексона, до сих пор молчавший, снова звучал в голове. – Арктур Мезартим – не более чем приманка, на которую она ловит наивных дурочек. Покорный инструмент ее воли».
Нашла кому довериться! Стражу нравилось наблюдать за моим унижением, нравилось не подчиняться мне в присутствии Тирабелл, с которой мы планировали держаться на равных. А теперь он бросает Касту мимов на произвол судьбы и мчится улаживать дела рефаитов.
– Отъезд состоится в пятую луну, – сообщила Тирабелл, направляясь к выходу.
Цефей галантно распахнул перед правительницей дверь, и вся компания скрылась в коридоре. В гостиной повеяло холодом. Мира Сарин многозначительно покосилась на меня и исчезла за порогом.
Страж закрыл створку. Мы остались наедине, в окружении теней.
– У тебя кровь идет из носа.
– Знаю, – соврала я, только сейчас ощутив на губах солоноватый привкус.
– Цефей говорит, ты назначила нового главаря мимов I-4. Вот только церемония, по его словам, получилась довольно скомканной, а Пейдж Махоуни вела себя легкомысленно и… недопустимо. Твои возражения?
Естественно, Цефей всегда найдет, к чему придраться.
– При всем уважении, вы понятия не имеете о