Патрисия появилась через несколько минут. К этому времени Тимоти в растрепанном виде пристроился на дереве вне досягаемости Джима. Она покачала головой:
– Что, не успел открутить ему голову, пока он был в твоих руках?
– Не успел, – признался Джим. – Хотя следовало бы. Представляешь, этот тип вздумал меня шантажировать.
– Поклянись, что возьмешь меня с собой на катер! – крикнул сверху Тимоти.
– И не подумаю. Говори что хочешь. Я тебя не боюсь.
– Считаешь, мне слабо выдать твой секрет?
– Какой секрет? – поинтересовалась Патрисия. – Тимоти, я сейчас сама догадаюсь. У Джима до меня были девушки?
– Штук сто, не меньше.
– Ах вот как! – воскликнула она в шутливом негодовании и посмотрела на Джима.
– Ну что, скотина, доволен, что разрушил мое счастье? – простонал тот, грозя кулаком дереву.
– Так ты берешь меня на катер или нет?
– Один раз обязательно. И сразу выброшу за борт, привязав к ногам груз. Слезай.
– Обещай, что не тронешь, тогда спущусь.
– Хорошо, обещаю.
Тимоти спустился с дерева, отряхнул штаны и загадочно произнес:
– Я знаю, кого наверняка хватит удар, когда он услышит, что ты женишься на мисс Эллисон.
– Наверное, это… – начала она.
– Подожди! – прервал ее Джим. – Давай, Тимоти, скажи, кто он.
– Мистер Манселл, – ответил мальчик. – Не старик, а молодой. Я бы не удивился, если бы он попытался отравить тебя или прикончить каким-нибудь иным способом. Этот человек просто помешан на мисс Эллисон.
– Ты говоришь об этом прохвосте? Который все время прихорашивается? – Джим посмотрел на Патрисию. – Я думал, у тебя вкус получше.
– При чем тут вкус? Я считаю его мерзким проходимцем.
Тимоти кивнул:
– Он такой и есть. Хорошо, если бы он подвалил к вам снова, до того, как узнает о помолвке, а потом Джим его прижмет как следует. – Он оживился. Эта идея ему очень понравилась. – Здорово, если бы он подкатился к мисс Эллисон со своими ухаживаниями. Уверен, ты бы смог его легко свалить. И Клемент был бы очень доволен, узнав, что ты задал ему трепку.
– Почему? – спросила Патрисия.
– Потому что он его не терпит. Вот и вчера шумно повздорил с ним по телефону. Я знаю, потому что находился в комнате. А Клемент, положив трубку, вдруг начал со мной трепаться. Больше не с кем было, а душу излить захотелось. Сказал, что эти люди его изводят, не дают ни минуты покоя, им наплевать на его мнение, их интересует только свое, и семейство Манселлов надоело ему до смерти.
Джиму все это было хорошо известно. Не далее как пару дней назад Клемент почти то же самое говорил ему. Вначале пожаловался на усталость. Посетовал, что после смерти Сайласа на него свалилось много хлопот. Затем упомянул об австралийском проекте. Джим посочувствовал ему, но давать советы не рискнул. Не считал себя достаточно компетентным.
Вскоре Клемент начал ругать партнеров.
У Джима создалось впечатление, что Клемент