– От себя не убежишь, – изрёк философски.
Она вся сжалась, боясь того, что могло происходить дальше. Неужели они правда отдадут её полицейским? Но ведь она не виновата, хотя никак не может доказать свою невиновность. С испугу, распечатала сок и принялась пить.
– Вот нахалка! Она ещё и не оплаченный товар ест. Прямо у нас на глазах, – воскликнула кассир.
Теперь Ириша в наглую повернулась к ней и демонстративно выпила весь сок залпом.
– А я ещё и яблоко съем! – закричала в отчаянии.
Схватила самый большой фрукт из ящика напротив и принялась торопливо кусать.
Полицейские приехали в скором времени… Ириша спокойно пошла с ними, почему-то уверенная, что её внимательно выслушают и непременно поймут. Искоса взглянула в лицо каждому из них, тотчас определив, что они её ровесники. Те старались выглядеть серьёзными, но девушка понимала – в таком возрасте это старание напрасное. Она засмеялась.
– Вы нигде на учёте не состоите? – спросил тотчас один из них.
– Нет, – весело отозвалась девушка.
– А почему смеётесь?
– Разве смеются только сумасшедшие?
Оба растерялись и не стали пока ни о чём её спрашивать. Зато она никак не могла успокоиться и продолжала посматривать на них с детским задором.
– Как мне доказать, что я не брала кошелёк? – осмелилась она спросить в конце концов.
– А вы правда не брали? – немного сомневаясь в её словах, но всё же внимательно переспросили они.
– Не брала.
– Орудует в этих магазинах один карманник. Много уже заявлений было, но поймать пока не можем. Посмотрим ваши отпечатки пальцев, если на кошельке их нет, значит вам правда его подкинули.
Услышав это, Ириша тотчас вздохнула облегчённо и успокоилась, стала из окон полицейской машины рассматривать мелькавшие улицы, по которым они ехали. Город понемногу настигала торопливая осень и всюду на деревьях уже изредка пробивалась желтизна – понемногу, отдельными ветками, как появляется седина. Девушка предчувствовала, что эта осень может круто изменить её жизнь, да и сама она тоже готова была стать другой – взрослой, забыть о разных своих ошибках юности и задумываться каждый раз, прежде чем сделать очередной шаг.
– На вас уже заявляли, – сказал ей строго сотрудник полиции, а после показал короткое видео из ближайшего магазина, где заснят был тот момент, когда она ворует конфеты.
Ириша опустила голову, понимая – в таком случае уже не отвертишься. Потом у неё взяли отпечатки пальцев и она почувствовала такую невыразимую тоску, будто и правда совершила ужаснейшее преступление.
– Это всего лишь конфеты, – сказала она задумчиво.
– Да, конфеты, – отозвался полицейский. – и на кошельке в самом деле совсем другие отпечатки.
– Значит я могу идти? – спросила Ириша, впрочем, совсем не веря, что её правда отпустят.
– Можете. Но запомните: от горсти конфет до бездны всего один шаг.
– До какой бездны?
Полицейский немного растерялся, не зная как