– Не могу больше, – в конце концов сказал в полный голос он.
– Тс-с, – шикнула на него Ириша.
– Никто не услышит, – продолжал он так же дерзко. – здесь все рано ложатся спать, тишина убаюкивает.
– Но мне кажется – кто-то идёт.
– Собак здесь на ночь выпускают и кошки бегают.
– Нет, это прямо шаги.
Тогда вместе они прислушались, замерли, но ничего не услышали.
– Говорю же – показалось, – бросил Стас и потянул клеёнку за один край.
Второй край в этот момент откинулся в сторону и лицо Маргариты Петровны предстало перед звёздным небом.
– Что это вы тут делаете? – раздался вдруг незнакомый голос прямо тут же, под яблоней.
Злоумышленники вздрогнули и подумали, что перед этим не услышали даже, как стукнула открываемая кем-то калитка. Теперь они увидели незнакомца – тот смотрел на них растерянно и напугано, переводя взгляд с них на убитую.
– Это… Это моя соседка, – проговорил наконец он, показывая пальцем на безжизненное тело.
Ириша не слышала этих слов, она слышала только бешеный стук своего сердца – не ожидала, что разоблачение наступит так скоро. Стас посматривал на неё беспомощным взглядом, явно не зная, что делать. Но она тоже не знала, как выкручиваться из такой ситуации и потому не могла ему ничем помочь.
– Что с ней случилось? – продолжал сосед.
– Инсульт, – соврал парень и громко вздохнул.
– Ну вот, а мы сегодня договаривались собирать вместе яблоки.
– Да вы берите сколько вам надо, – оживилась Ириша, надеясь, что теперь всё обойдётся.
– Одному мне зачем. Дружили мы по-соседски, в гости к друг другу ходили, – отозвался незнакомец.
Молодёжь теперь рассмотрела его в свете фонарей – лет ему наверняка было столько же, сколько убитой хозяйке дома.
– Одни тоже живёте? – поинтересовался Стас.
А Ириша посмотрела на него в этот момент с тревогой.
– Нет, с сыном вместе, у него семья, – отозвался тот, и помолчав немного, добавил. – вы прямо тут её похоронить решили?
– Да, она так хотела, – ответил парень, явно стараясь, чтобы голос его звучал печально.
Однако девушка знала – это точно не печаль, это страх.... Впрочем его вполне можно было понять, ведь в дальнейшем от лишнего свидетеля ожидать можно было, что угодно. Теперь он наклонился и принялся собирать разбросанные в траве яблоки в большую корзину, которая висела у него на согнутой руке. В этот момент Стас задрожал – это было заметно так явно, что Ириша метнулась в его сторону, не понимая, что с ним. Но тотчас испугалась ещё больше, потому что взгляд его был страшен. Мгновенно он поднял лопату и железным ребром ударил старика по голове… Тотчас тот рухнул на землю.
– Ещё один готов, – пробормотал парень.
– Что ты творишь? – закричала на него девушка.
– Молчи. Если