– Спот! Спот! – послышалось от куда-то издалека.
Элис обняла себя руками и обойдя пса, посмотрела ему в глаза. Тот лежал как парализованный. Обойдя животное, она бросила на него короткий взгляд, и, больше не оборачиваясь побежала обратно.
– Я не виновата, – с сочувствием и оправданием бросила она, пробежав мимо хозяина питомца. – Мне очень жаль…
Тот проводил ее коротким взглядом и подбежал к собаке. Элис мчалась со всех ног вдоль дороги, чувствуя, как бешено бьется ее сердце. Ее никто не преследовал и не догонял, сейчас, она убегала сама от себя, в надежде, что вот-вот это прекратится, а происходящее, окажется одним из кошмаров.
– Да что это за черт!? – громко крикнула она, подняв голову к небу, в ожидании, что вот-вот ей ответят. Элис не знала куда ей идти, но и оставаться на улице было не благоразумным решением.
«Я не вернусь домой, – мимолетно пронеслось в голове. – Больше ни за что не вернусь…»
Пронизывающий ветер пробирал до костей, а по спине пробежал табун из мурашек, заставляя вздрогнуть. Сердце колотилось с бешеной скоростью и казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Подумав о том, что ей даже некуда было податься, она еще несколько минут помялась в раздумьях, и направилась к своему старому знакомому, что жил в паре кварталов от ее дома. Элис обняла себя руками и ускорила шаг. Спустя минут двадцать пешей прогулки, вдали наконец появился знакомый дом. Добежав до выбеленной калитки и аккуратно стриженому газону, она поднялась по ступенькам постучав в массивную дверь.
– Иду! – послышалось за дверью, спустя некоторое время.
Элис наспех попыталась привести свою рыжую капну в порядок и застыла в ожидании. Дверь открыл молодой, худенький паренек в теплом домашнем халате и тапочках. Его светло-русые волосы небольшим ёжиком торчали в разные стороны, а одна бровь вопросительно поднялась, когда он увидел перед собой давнюю подругу.
– Привет, – прозвучало с тяжелым вздохом. – Я тут мимо проходила… И в общем…
Стив не стал дожидаться пока подруга придумает что сказать, и жестом пригласил ее в дом. Как бы ни было дико не ловко, но податься больше некуда. Помявшись на пороге, она вошла внутрь. В нос ударил запах ладана, что на секунду смутило.
«И откуда только тут церковный запах», – подумала она, не подавая удивленного вида.
– Проходи, – сказал Стив и пройдя по коридору свернул в одну из комнат.
Элис прошла следом, осматривая жилище. Длинный коридор украшали семейные картины и пара декоративных канделябров, украшенных горящими свечами.
– Видел, что случилось с твоим домом, – сказал он и плюхнулся на мягкий диван. – И судя по всему, ты пришла, чтобы попроситься ко мне пожить. Так?
– В общем, да, – кивнула Элис и села в кресло напротив, положив ноутбук рядом на журнальный столик. – Пока я не решу, что делать с жильем.
– Ты знаешь, я тебе рад, – на лице Стива расплылась