Здесь Макс еще раз пересказал историю своих попыток заполучить злосчастный накопитель, но на этот раз уточнил, почему флешка переходила из рук в руки и что именно случалось с тем, кто имел с ней дело. Анастасия ответила долгим молчанием. Макс, прижав трубку к уху, встал с кресла и принялся разгуливать по комнате, лавируя между мебелью. Из-за окна доносился шум дождя и раскаты грома, но теперь они как бы отошли на задний план – на переднем была реакция фээсбэшницы.
Прошла минута. Все это время Макс, покусывая губы, терпеливо ждал ответа. Наконец майор сказала:
– Почему вы не рассказали об этом сразу?
– А что бы вы тогда обо мне подумали?
Она хмыкнула, но признала:
– Тогда – ничего хорошего, вы правы. Но сейчас…
– Что «сейчас»? – Макс остановился посреди комнаты, нахмурился.
– Сейчас вся эта история выглядит по-другому.
– Да? А… почему?
– Потому что, – начала Анастасия, и голос ее зазвучал скорбно, – у нас в отделе вчера произошло несчастье. Один из оперативников погиб по нелепой случайности прямо на глазах у коллег. Удар током. Собрался апгрейдить комп; снял крышку с системника, принялся вывинчивать процессор… а оказалось, забыл обесточить машину. Просто не вынул вилку из розетки.
– А причем здесь… – начал было Макс, но майор резко перебила:
– При том, что я незадолго до этого попросила его заняться вашей флешкой!
Макс присел на краешек кровати, чувствуя, что у него подкашиваются ноги. Собеседница помолчала, а потом продолжила, голос ее сделался виноватым:
– Просто дел по горло в связи с новым инцидентом с «туристами», и я никак не успевала, вот и попросила Лешу об услуге. А он парень разносторонне образованный, научпоп читает, в том числе по биологии. Я подумала: если уж кого-то просить о помощи, то только его. Он все понял бы и даже расшифровал, если б там было написано совсем заумно. Попросила, а он, естественно, согласился, сказал: «Займусь, как только закончу с апгрейдом». Черт, дура!
– Анастасия, – прохрипел Макс, – вы не должны винить себя, дело не в вас, дело во… флешке.
– Но это же абсурд! – воскликнула она. – Нонсенс!
Макс проглотил комок и, перекинув телефон в другую руку, вытер вспотевшую ладонь о брюки.
– Вы правы, – проговорил он, – абсурд. Но факты! Совпадений слишком много, согласитесь. Это уже и не случайность, а самая что ни на есть закономерность. Я думал поначалу, что нагородил чушь, напредставлял себе всякую фигню, но вы же видите, что происходит, разве нет?
– Вижу, – ответила Гонцова. – Не знаю, что и думать и вообще что теперь делать.
Макса осенила неожиданная идея.
– Флешка у вас? – спросил он.
– Да…
– А знаете что, давайте вместе почитаем. Подстрахуем друг друга, если что-то странное начнет происходить. В конце концов, я же не посторонний, тоже имею право знать о содержании работы, а она не засекречена, сами говорили.
Анастасия раздумывала