– У-ух, – присвистнул Слэйд, когда она поднялась в заброшенную лавку. – Красавица. Только чего стеснительная-то?
– Будешь так говорить, я никуда не пойду, – пробурчала Эри.
– В самом деле, оставь ее в покое, – вступился Денни.
– Ладно-ладно, шучу. Пойдем, – он кивнул на черный ход на улицу. – Я знаю отличный трактир.
– Часто там бываешь? – спросила Эри.
– Раньше бывал. Я ведь не всегда с Красными Лисами на дорогах разбойничал, – он сделал загадочное лицо.
– Неужели? – удивился Денни, неясно было: искренне или притворно.
Слэйд рассмеялся.
***
Рикки растянулся на кровати и посмотрел в потолок. Последние дни выдались напряженными. Он и так едва выдерживал распорядок в академии, а Доминик обещал: то ли еще будет.
Хотя он готовился стать Рыцарем Служения и даже жил с ними в одной казарме, большая часть дня проходила, как и у других учеников. Будущие Охотники просыпались с рассветом. После зарядки и умывания Рикки шел в столовую завтракать. Не плотно, потому что дальше боевая подготовка. Тренировались с мальчишками из его группы. Затем всей гурьбой они шли в лекторий, где преподавались основные науки. Легче всего ему давалась история, труднее было с механикой. После обеда по расписанию был еще час боевой подготовки, а дальше свободное время. Условно. Потому что посвящать его нужно было только чему-то полезному: упражняться на стрельбище либо просиживать в библиотеке. А в случае Рикки еще можно было надоедать Рыцарям Служения. Выполнять мелкие поручения, а в хороший день даже участвовать в настоящих делах и расследованиях.
Только на этот раз настоящее дело принесло лишь душевные муки.
Накануне казни Рикки проворочался всю ночь, пытаясь решить, как поступить. Уж кем-кем, а убийцей Эри быть не могла. Даже если суд постановил. Он знал лучше. Но сам-то в Толлгарде был без году неделя. А рыпнешься – прощай надежда подняться и выйти в люди.
Доминик взял его сегодня с собой не просто так, а лишний раз проверить. И тот своим мельтешением, конечно, выдал волнение.
Хотя план все равно полетел коту под хвост. Вчера обсуждали, что на телегу с приговоренными могут напасть. Кебард годами помогал подполью и снабжал их деньгами. Был вероятен вариант, что те попытаются отбить благодетеля. Поэтому охрану удвоили и часть города перекрыли. Как объяснил Доминик, даже изменили обычный маршрут. Рыцари и Охотники рассредоточились по переулкам. А перевернутая телега непонятно как оказалась совсем в другом месте. Но Рикки был рад, что Эри сбежала.
Он повернул голову и окинул взглядом их казарму. Другие Рыцари укладываться, похоже, не спешили.
– Окунь, ты куда? – раздался звонкий голос Лиса.
– Домой, к супруге, – вместо Лангдюра ответил Сокол, прибавив ехидную улыбочку.
– Да ладно, останься с нами хоть разок, – Доминик хлопнул его по плечу.
– Извините, ребят, приятной вам ночи. Пока, Филипп, – Окунь вышел, прикрыв за собой дверь.
– Эх, – театрально вздохнул