– Виктория, но я ненадолго, можно и не знакомиться, – она прислонилась к буфету, нервно постукивая по нему пальцами.
– Красивая черепаха, – сказал он. Вика натянуто улыбнулась, ей захотелось сейчас же уйти, но это было бы очень невежливо. Краем глаза она заметила, что мужчина был худ и бледен, но высок ростом и прилично одет. – А я, знаете ли, писатель. Книги пишу. Не слышали? Александр Вершинин, – повторил он свое имя с нажимом.
– Нет, я современную литературу не читаю, к сожалению, – соврала она, чтобы не обидеть.
– А что читаете? Достоевского, наверное.
– Нет, больше английскую классику.
Вошел Федор и спас Вику от неприятного ей разговора. Она все так же натянуто улыбнулась собеседнику и, схватив друга за локоть, вывела его из кухни в коридор.
– Привет, думала, там никого нет, – она скорчила гримасу.
– Идем сюда, здесь пусто, – он пригласил ее пройти.
Вика медленно вошла в пустую комнату, в которой одиноко стоял очень старый просиженный диван. Пока бежала сюда, летела по лестнице, обнималась с Сеней и неуклюже болтала с каким-то писателем, весь ее пыл сошел, и теперь она чувствовала себя ужасно глупо, не зная, что ему сказать. Зачем она вообще здесь? Увидеть его и понять, что не зря рискнула? Так размышляя, она медленно ступала по растрескавшемуся паркету этой узкой длинной комнаты, не в силах остановиться, пока не уперлась в окно. Теперь что? Надо обернуться. Сердце вновь предательски застучало, румянец обжег щеки, но она это сделала и прислонилась к подоконнику, глядя исподлобья ему в глаза.
Федор стоял почти у двери, дальше проходить не стал, что-то в облике Виктории его насторожило. А когда она повернулась, он вдруг вспомнил почти такой же взгляд, только из детства, который говорил, что она сдается. В далеком 1985 году он бежал по осеннему лесу, с каждым прыжком настигая противника по «Зарнице». Опавшие листья приятно шуршали под ногами, солнечные лучи, пробиваясь сквозь уже почти голые верхушки деревьев, щекотали лицо. Еще прыжок и противник из отряда красных повержен. Завязалась серьезная борьба. Витя из параллельного класса был силен, но Федор изворотливее. Задача проста – снять повязку с противника. Катаясь по разноцветному ковру, смешанному с землей, мальчишки не жалели своих одежд, это же война. Краем глаза Федор заметил мелькнувший между деревьев силуэт с красной повязкой и слегка расстроился, ведь теперь он будет один против двоих, но никто не спешил на помощь Вите.
«Какая-нибудь трусливая девчонка», – подумал он и ловким приемом завладел заветным трофеем.
По-дружески похлопав Витю по плечу, Федор побежал догонять таинственного противника, но далеко бежать не пришлось. Пролетая на полной скорости мимо дерева с широким стволом, периферийным зрением он уловил прижавшуюся к нему фигуру, резко затормозил и обернулся. Это была Вика Шмель, и на ее руке красовалась красная повязка, а на его плече синяя, а это значило,