Про быстроту нам стали твердить каждый день и каждую минуту, чтобы, значит, приучить нас к ней окончательно. На занятиях по психологической подготовке офицер читал нам книжки про одну историческую личность – выдающегося полководца, который как раз был ярким представителем такой вот военной доктрины. Я запомнил его из-за того, что будто этот военачальник, помимо быстроты и натиска в войне, ещё любил спать с солдатами под одним одеялом – вот этот факт меня, честно говоря, несколько смутил. Да, так и написано в книжке чёрным по белому: «ел с солдатами из одного котла, спал с ними под одним одеялом»! Хотя, если разобраться, то многие великие люди страдают от каких-нибудь странностей, и если ему приспичивало спать с солдатами, то это его дело. Главное, чтобы солдаты не возражали. А в остальном он, как видно, был молодец тот ещё: ни одной битвы не проиграл, через Альпы переходил и даже, говорят, одно восстание народное подавил кроваво. И тоже всё быстро. Быстрый был и неудержимый как понос, который у меня тут, в армии, спервоначалу случился от изысков местной кухни. Вот к стратегии этого полководца нас и приучали, чтобы, значит, мы на поле боя шустрыми были и все дела там решали без промедлений.
Изучение историй про славных героев нашего царства проходило замечательно, а во всём остальном подготовка наша была, конечно, похуже – оружие мы больше чистили, чем стреляли из него. И вот странность: чем сильнее чистили, тем больше оно почему-то ржавело. В конце концов, перед самым отъездом начальство устроило нам смотр и во время него долго смотрело на наши ружья и диву давалось – как можно так оружие изуродовать? Но потом они посовещались и сказали, что раз на самом высоком уровне принято решение победить поскорее, то за неделю-другую мы должны управиться. А это значит, что и ржавое оружие вполне подойдёт на такой ничтожный по астрономическим меркам срок. И махнули рукой: езжайте, мол, балбесы, быстрее отсюда с этой ржавчиной, желаем вам там победы и всяческого процветания.
С тем мы и стали собираться в дальнюю дорогу. В бане вымылись, чистое бельё надели. Собрали свои манатки, боеприпасы на дорогу получили. Спозаранку опять нас построили на плацу, командир на прощание речь произнёс, всплакнул даже, а потом сели мы в поезд и покатили прямиком на южные границы нашего Тридевятого Царства – туда, где супостаты иноземные с некоторых пор хозяйничали как у себя в сортире.
Глава 4
Войны только на первый взгляд могут показаться одинаковыми, и лишь какое-нибудь несведущее