Рассказ 2. «Смотри, не подавись!»
Она была мала, но красива. Словно распускающийся бутон розы с острыми шипами. Её боялись и любили одновременно.
Маленькая белокурая девочка шла по деревенским дорогам, прикрывая своё личико капюшоном темно-зелёного плаща. Она не замечала прохожих, которые пугливо отскакивали от неё; не смотрела на выбегающих из домов людей, которые провожали её взглядом и тыкали пальцами в спину; и все шушуканья про себя пропускала мимо ушей.
– Демон… она демон… – слышались голоса местных зевак.
Ей было всё равно. У неё была цель. В руках она держала приглашение, которое давно ждала. Глава деревни вызвал её, чтобы узреть своё будущее: ведь все в округе знали, что она шаманка. Всё, что она говорила, сбывалось. Все болезни, горести, радости, которые девочка открывала людям – всё становилось явью. А, как известно: то, что за гранью разума обычного люда, того следует бояться и от него бежать. Так и поступали жители. Они просто заклеймили её «ведьмой».
Но ей было всё равно.
Ей хотелось лишь смотреть за сияющими в тёмных небесах звёздами. Чувствовать запах свежескошенной травы. Дотрагиваться до мягких колосков пшеницы. И всё. Большего не надо.
Никто не знал, кто она. Ни один житель не видел ни её родителей, ни родственников. Не знали и имени. Она появилась из ниоткуда и просто начала жить среди них. Поначалу её игнорировали, не замечали. Потом полюбили и возненавидели.
«Покуда колосок с земли восстанет,
Силой земли одарит.
А тот, кто захочет украсть – устанет,
Из тела своего душою улетит…»
Она напевала мотив, отчего только вызывала ужас в глаз сельчан.
– Девочка, а поёт о смерти, – шёпотом произнёс один из деревенских. – Точно дочь дьявола!
Шаманка продолжала идти, не останавливаясь и не оглядываясь. Она смотрела лишь вперёд и целенаправленно шла к особняку главы.
Староста управлял несколькими деревнями. Все знали, что он любил лишь поесть да поспать до полудня. Обкрадывая своих жителей, он собирал чудовищные налоги, которые люди с трудом могли заплатить. Они голодали из-за его огромного живота, похожего на бездонную бочку: что не положи – всё переварит. Его презирали и ненавидели. Однако сделать ничего не могли. Кто пойдёт против старосты? Разве что сумасшедший! Так и терпели выходки своего хозяина, который никак не мог насытиться – ему всё и всегда было мало.
А народ? Плевать на народ! Пусть обслуживает, пока не загнётся! Такова была политика главы деревни – Хумаруна.
– Наконец-то пришла, шаманка, – проговорил грубым голосом Хумарун.
– Здравствуй, о великий Хумарун, – девочка поклонилась главе. – Прости. Я долго думала, идти ли мне к тебе или нет.
От такой неожиданной дерзости, Хумарун подавился курицей, которую жадно пожирал, сидя на мягком дзабутоне. Молодая служанка подошла к своему господину,