– Ты… ты… – трясясь от злости, прошипел сквозь зубы один из четвёрки.
– Не кипятись, – усаживая своего знакомого, проговорил лысый бугай. – Ты молодец, парень, – он усмехнулся. – Никогда ещё не встречал такого, как ты. Что ж… отпразднуй как следует, только будь аккуратен с такой суммой денег.
Вновь злобный смешок. Трое остальных дружков переглянулись.
– Да, спасибо, – напоследок улыбнулся юноша. – Я тоже дам вам один совет, с вашего позволения. Будьте аккуратны со своей жадностью. Удачи вам, – он забрал выигрыш и ушёл.
Конечно, последнюю фразу никто не воспринял всерьёз. Просто пропустили мимо ушей.
Зря. Ведь, возможно, смирись они с поражением, не произошло бы того, что случилось позже.
Ночь. Улицы пусты. Изредка можно было увидеть где-то в переулке спящего бомжа или пьяницу. Ветер разгуливал по дворам, насвистывая осенние мотивы. Довольно страшновато бродить здесь в одиночку.
Но не для него.
Юноша спокойно шёл своей дорогой, насвистывая что-то под нос. Он был либо храбрецом, либо глупцом. Неизвестно. Понятно одно, ему было всё равно на набитые большой суммой денег карманы пальто. Он не прятал их, не скрывал. Очкарик даже бросил немного зелёных бумажек в сторону незнакомых, побитых жизнью, лиц.
Из-за угла показались две пары глаз. Это были те самые игроки, которым не давал покоя их позорный проигрыш. Они внимательно следили за незнакомцем в пальто, удивляясь его спокойному и причудливому виду.
– Вот же, придурок! – не сдержался один из них.
– Тихо! Спугнёшь! – шикнул второй.
Они следовали за юношей ровно до того момента, пока тот не свернул в тёмный узкий переулок.
«Ага, попался!» – радостно пронеслось в мыслях мужчин. У одного в руках блеснуло металлическое остриё ножа. Преследователи уже предвкушали победу над наглецом, который должен был получить по заслугам. Лица растянулись в довольной ухмылке.
– Я вас ждал, – внезапно произнес юноша, когда два мерзких типа показались в переулке. – Вы ведь… этого хотите? – мужчины не успели ничего сказать, как к их ногам упали несколько увесистых пачек денег.
Бандиты оторопели, но через секунду их глаза засияли от счастья. Они забыли, зачем сюда пришли, не замечали очкарика рядом. Волчьей хваткой мужчины вцепились в купюры, внимательно изучая каждую.
– Но я ведь вас предупреждал, – серьёзным голосом напомнил им юноша, – будьте аккуратны со своей жадностью.
Внезапно один из мужчин схватился за сердце. Из-за своей «слепоты» они не заметили, как на стене образовались еле заметные потусторонние силуэты. Их мертвенно-прозрачные руки тянулись к человеческим теням. Удар – невесомый кулак пробил грудную клетку, и первый налётчик свалился бездыханным телом.
– Эй, Кайл! – с ужасом вскрикнул второй. – Кайл, ты чего?!
– Его сердце уже забрали, – поправив очки, произнёс парнишка. – Оно им