Этой теории посвящена одноименная книга. ДНК в митохондриях клетки и ее ядре могут немного отличаться. Митохондрии подвержены повреждению свободными радикалами (см. выше). В процессе самовосстановления поврежденные митохондрии начинают производить еще больше свободных радикалов. Когда повреждение превышает определенный порог, клетка разрушается и высвобождает свободные радикалы, нанося урон всем окружающим клеткам и тканям. Для выведения свободных радикалов из организма используются липопротеины низкой плотности (вещества, известные многим как переносчики ЛПНП-холестерина). Чем больше организм производит липопротеинов низкой плотности, тем больше урона наносится артериям. Это мешает организму снабжать органы кислородом и питательными веществами.
5. Теория повреждений ДНК
Известно, что тяжелые металлы и другие загрязняющие веществе способны прикрепляться к ДНК. Такие токсичные компоненты называются ДНК-аддуктами и выявляются в ходе специальных анализов. В 1973 г. британский химик Лесли Оргел (Leslie Orgel) назвал этот процесс «теорией катастрофы ошибок». При повреждении ДНК происходит ошибка в передаче информации клетки, которая приводит к нарушению ее работы.
Внеклеточные процессы старения
1. Теория гликозилирования белков
Основным источником энергии для клеток является сахар, получаемый в форме глюкозы. В митохондриях глюкоза участвует в реакции с кислородом, что позволяет высвободить необходимые для метаболических процессов электроны. В ходе этого процесса образуются так называемые конечные продукты – гликации (КПГ). Обычно эти вещества выводятся собственными силами организма. Если уровень сахара в тканях не слишком высок, КПГ не представляют особенной опасности. К сожалению, многие из нас поглощают избыточный объем сахара. В таких условиях КПГ прикрепляются к белкам в тканях организма. КПГ становятся своего рода клеем, который образует между белками так называемые перекрестные связи. Связанные белки делают ткани организма жестче, повреждают клетки и не дают кислороду и питательным веществам проходить через артерии. Кроме того, лимфатическая система плохо выводит углекислый газ и отходы реакций обмена веществ.
Возможно, оптимальным решением будет сократить объем поглощаемого сахара. Известно, что ограничение потребляемых калорий продлевает жизнь у мышей. Предполагается, что у людей контроль за количеством калорий является главным залогом долголетия. Редко можно встретить 90– или 100-летнего человека с избыточным весом. Также известно, что с возрастом активные пожилые люди начинают меньше есть.
В настоящее время ведутся исследования препаратов, которые бы предотвращали образование перекрестных связей или разбивали их. Стоит обратить внимание на препарат алагебриум. Также подобный эффект может оказывать другой находящийся в разработке препарат, аминогуанидин, потенциал которого в борьбе со старением обсуждается с 1986 г.
Кроме