– Умираем – говорят – с голоду всей деревней. Всю животину уже съели. В полях неурожай. Всем селом с охоты кормимся. Мы бы и рады отпустить, да не помирать же с голодухи.
Вспомнил Богдан про свой Чудо-горшочек да и сменял его на лисицу. На том и порешили. Охотники лису царевичу отдали и убрались восвояси. А Богдан лисичку погладил, в лес отпустил, сел на коня и в путь.
Скакал, скакал, глядь, а лисица-то за ним увязалась. Остановил царевич коня и говорит ей.
– Беги, глупая в свой лес родной, а не то потеряешься и дорогу домой не сыщешь.
– Не мой это дом – отвечает ему лисичка – не животное я вовсе, а девица, царевна Марья. Заколдовал меня злой колдун за то, что замуж за него не шла, вот и маюсь. А ты за водой живою идешь, так и мне по пути. Научу тебя, как воды добыть, а ты мне тоже склянку найдешь. Вот я от колдовства-то и избавлюсь.
Согласился Богдан на такую помощь нежданную и отправились они дальше вместе. Как до замка добрались, так лисичка и говорит царевичу.
– Источник-то с живой водой злой вепрь охраняет. А я знаю, как его отвлечь можно. Я песни петь стану, вот он и уснет. А ты проберешься в сад, там в золотой клетке источник находится. Ты своим Ключом Волшебным дверцу-то отвори. Должно все получиться, коли любишь ты матушку, то ключик должен тебе помочь. Только помни, рядом с источником дерево растет с молодильными яблочками. Так вот, ты их не рви. А то худо будет. И матушку не спасешь и себя погубишь.
На том и порешили. Как стемнело да луна на небо взошла, стала лисичка песни колыбельные петь. Вепрь-то свирепый уснул да захрапел. Вот и настал черед Богдану свое дело делать. Взял Ключик Волшебный, повернул и о чудо, открылась клетка. Набрал царевич воды Живой две склянки, за пазуху спрятал и хотел было к лисичке вернуться да взгляд его не в добрый час на яблоньку упал.
– А чего же я только маменьке водицу привезу. Батюшка ведь тоже немолод уже. Нарву яблок да пусть омолодится царь наш.
И стал Богдан рвать яблочки наливные. Только яблочко сорвал, как все вокруг загудело, засвистело, свет яркий-прияркий зажегся. Выбежали охранники, поволокли царевича в темницу. С утра сговорились нарушителя вепрю отдать на съедение, чтобы другим неповадно было.
Сидит Богдан в темнице, ругает себя на чем свет стоит. Зачем не послушался лисицы и стал яблоки рвать. Вот и погибать теперь смертью лютой из-за упрямства. Тут слышит свист. Отозвался. То лиса окно его тюрьмы ищет.
– Я – говорит – царевич сейчас веревку тебе кину, а ты Разрыв-травой окно-то разгроми, да и спустить по веревке-то. Только тихо.
Сказано – сделано. Кинул Богдан пучок Разрыв-травы в окно, решетки-то и разлетелись с треском. Спустился он по веревке к лисичке верной, поблагодарил ее за спасение. И как договаривались, склянку с Живой водой ей отдал.
Как только лисица Живой воды испила, так и оборотилась в царевну