– Да, любимая, да, – словно прошелестели его губы.
Варя и Андрей сидели некоторое время молча, прильнув друг к другу.
– Так бы всю жизнь, – мечтательно произнесла Варя.
– Так и будет, милая моя, – отозвался юноша и крепче прижал к себе Варю, обнимая за плечи.
– Правда?!
– Да, – подтвердил он, а потом прибавил: – Если твой отец позволит нам пожениться.
– А почему ты думаешь, что он будет против?
– Потому что ты такая…
– Какая?
– Хорошая, красивая! – восхищенно произнес парень.
– Красивая? – улыбнулась Варя. – Мама говорит, что такую худую и недокормленную никто замуж не возьмет.
– Глупости! Ты – самая лучшая! Ты – необыкновенная!
– Потому что в лесу знаю каждую птичку? Знаю, где их гнездышки, где белка прячется в дупле и когда у нее будут детеныши? Поэтому необыкновенная?
– Не зря же тебя за глаза иногда Мавкой называют, – прошептал юноша.
– Чепуха! Лишь бы не ведьмой.
– А еще ты грамотная и умная, – говорил Андрей. – Ты закончила церковно-приходскую школу, а я кто? Неграмотный, даже читать не умею.
– Я научу тебя! Разве ты виноват в том, что твой отец ушел под лед на зимней рыбалке, а мать так сломала ногу, что до сих пор с двумя палками еле передвигается? Ты правильно сделал, что взял на себя заботу о младших братьях. Главное, чтобы человек, рядом с которым я проведу всю жизнь, был порядочным, чтобы любил меня.
– Если бы это же понимал твой отец, – вздохнул Андрей. – Кто он и кто я? Он – богач, имеет двух батраков, и огород, и поля, и сенокосы, и даже вот эту березовую рощу. А у нашей семьи – клочок земли и пять ртов. Знаешь, как люди говорят: «На кривое дерево и козы скачут». То одежда нужна, то обувь, а о еде я уже молчу – только и думаешь, чего бы поесть.
– Ну и что?!
– О таких, как я, говорят: как не было добра смалу, не будет и до конца, – грустно сказал Андрей.
– Ну что ты такое говоришь?! Ты же меня любишь, а я – тебя. Отец души во мне не чает, неужели же он не желает мне счастья? Не враг же он мне?
– Вот потому-то все чаще общается с Василием. А тот в рот твоему отцу заглядывает и поддакивает, наверное, в зятья уже набивается. А как этот Василий на тебя смотрит! Глаза бы ему выколол, чтобы не только на тебя не таращился, а и света белого не видел!
– Ревнуешь? – улыбнулась Варя. – Мне этот Василий нужен как дыра в мешке!
– Зато у него около пяти гектаров земли, лошадь, корова, телочка да и еще разная живность. Заберет тебя Василий у меня. Что я тогда буду делать?
– Это если я пойду за него. Зачем мне чужая скотина? У нас своей хватает. Я же у папы поздний и самый младший ребенок, поэтому и такая любимая. После сестры Ольги и брата Михаила мама родила четырех девочек, и все они умирали в первые дни жизни.
– А почему?
– Наверное,