и половинной доли его не стоят, и не то что мне его учить, но надо мне у него учиться. Я только слушал и поглядывал, а спросить его посовестился, почему он так хорошо службу знает, читает и поет. Узнать мне непременно хотелось, кто он такой, а в это время за мной приехали с требой, я и сказал жене: «Мне некогда, узнай, пожалуйста, что это за человек и какого он звания». Когда я уехал, жена пошла к нему и сказала: «Позвольте у вас спросить, из какого вы звания, не из духовного ли? Мой батюшка ужасно удивляется, что вы так хорошо знаете всю службу, и говорил мне: вот уже как мне с ним было хорошо и легко служить – ввек бы с ним не расстался». А она с улыбочкой отвечает: «Простите, я монашенка из Зосимовой пустыни, скажите батюшке». – «Да как же вы можете кучерскую должность править?» – «Что же делать? Вот уж сколько время я за кучера езжу; приходилось и на возу спать ночью». – «А разве у вас нет работника? Ведь трудно вам». – «Я труда не чувствую. Одеваюсь я так только в дороге, а как приеду в обитель, то надеваю монашескую ряску; там и без меня лошадь распрягут и уберут; а усталости в дороге я никогда не чувствую; приходилось и пешком идти верст 60 вдень, а на лошади все легче». «Когда я вернулся домой, – продолжал батюшка, – жена все мне рассказала, и как же мы удивлялись оба ее премудрости и смирению, и сейчас не могу о ней равнодушно вспомнить. Взглянул бы на нее хоть одним глазком. Непременно как-нибудь да в ваш монастырь приеду!» «Тут машина [поезд] остановилась, и мы с ним расстались», – окончила свой рассказ сестра.
Вот какова была матушка Афанасия для людей, ее мало знавших, что же должны были чувствовать люди, ей близкие, при вечной разлуке с нею?.. В монастыре ее заменила добродетельная и достойнейшая мать Магдалина (Верховская), внучка отца Зосимы. Игуменья Магдалина, так как сама любила церковное пение, то первым долгом обратила внимание на улучшение этого последнего, для чего приглашала учителей. Любя уединение, она старалась оградить монастырь от мирского шума, посему заботилась о приобретении и действительно приобрела в окрестности лесные и пахотные угодья. Любимым занятием ее было чтение душеспасительных книг, вследствие чего по ее смерти осталась богатая библиотека духовно-нравственного содержания. Правление ее монастырем было мирное, безмятежное; но впоследствии постигла ее тяжкая продолжительная болезнь; почти три года она страдала, приготовляясь к вечной загробной жизни и мирно почила о Господе 27 ноября 1901 года, на 67-м году ее жизни от рождения.
Из эпистолярного наследия
Письмо Оптинского старца Антония (Путилова) к первой настоятельнице Зосимовой пустыни игумении Вере (Верховской)
Боголюбивейшая во игумениях матерь Вера!
Чрез скудные строки сии приношу Вам, дражайшая матушка, из глубины души моей всечувствительнейшее благодарение за весьма приятное мне письмецо Ваше и за посланные при оном книги: Жизнь боголюбивого старца Вашего преподобного отца Зосимы и богомудрые изречения его. За усердие Ваше ко мне убогому
