– Удобно для наблюдения, – почесал подбородок лейтенант.
– Вот и убийца мог так решить. Если он заранее выбрал именно эту жертву, то вряд ли смог бы найти место лучше, чтобы подгадать нужный момент. Насколько я знаю, Маргарита пропала, возвращаясь вечером с работы. А поскольку её штаб расположен совсем неподалёку, где ещё её могли схватить?
– Возможно, – задумался Клавдий, – Но гарантий нет.
– Проверить в любом случае стоит.
Она перешла через улицу и одним махом перескочила через заметно покосившийся забор.
– Постой. А санкции начальства ты ждать не будешь? – крикнул ей вслед Джаред.
– Мне она ни к чему, – отозвалась девушка, скрывшись где-то в глубине дворика.
Мужчины переглянулись.
– Что ж, – вздохнул Клавдий, – Как Верховный адепт, руководящий данным следствием, санкционирую обыск этой халупы, – он небрежно пнул забор, выломав несколько досок, – Будь она неладна…
Проём оказался достаточным, чтобы они протиснуться.
– Ну и где же твоя ненаглядная?
– Как обычно. Там, где не следует, – Джет повернулся к крыльцу, – Пойдём.
Ступеньки под ногами тоскливо скрипели. Но вот старая деревянная дверь до сих пор выглядела очень даже внушительно.
– Заперто, – подытожил Клавдий, потянув ручку.
– Идеи есть?
– Ну, бегать по задворкам вслед за Найзарой у меня никакого желания точно нет. Так что…
Отступив назад, он с налёта ткнулся плечом в потемневшие доски. Но те, хоть и рассохлись за долгие годы, поддаваться явно не спешили. Однако и адепт не собирался сдаваться просто так. Он снова сделал шаг назад. И…
– Ребята! – осудительный голос девушки раздался по ту сторону, – Вы что, всё погромить тут решили?
Проржавевший замок легонько скрипнул, и дверь медленно приоткрылась.
– Как ты?..
– Нашла открытое окно, – хмуро глянула она на Клавдия, – А вы всё-таки постарайтесь потише. Теперь я понимаю, почему вас то и дело всякие ведьмы ловят.
В доме царило запустение. Света, пробивавшегося снаружи, едва хватало, чтобы осветить часть широкого коридора и первые ступени лестницы, уходящей вверх. Разглядеть что-то ещё оказалось нереально – всё вокруг было буквально пропитано мраком.
– Толстенный слой пыли повсюду, – прокомментировал Клавдий, – Тут явно никто не бывал уже очень давно.
– Или же убийца просто пользовался другим входом, – глаза воительницы ярко сверкнули – Джета всегда немного пугало это заклятие, что воплощалось в паре крохотных огней среди кромешной тьмы, – Посмотри сюда.
Найзара прошла чуть дальше и остановилась возле прохода, ведущего в соседнее помещение.
– Похоже на следы.
– А ты уверена, что это не твои?
– Вы гляньте на лестницу, – лейтенант склонился над истерзанными временем ступенями, – Здесь и вовсе всё истоптано.
– Хм, значит, нам наверх.
С